En Chile hay 2,8 millones de personas sobre 60 años de edad, el 16,2% del total, pero el Instituto Nacional de Estadísticas proyecta que para 2025 esa cifra será del 20%. Y pese a que la sociedad envejece a paso acelerado, no está preparada para enfrentar las nuevas demandas de este grupo.

Octubre ha sido definido como el Mes del Adulto Mayor y la principal crítica que se hace es que no se cuenta con una política pública transversal, intersectorial y de largo plazo. La debilidad del sistema es que cada sector define de manera autónoma los programas que tienen incidencia en este grupo y que la oferta de servicios no se cruza con los intereses de los adultos mayores, ni cubre las brechas socioeconómicas en educación y salud.

Si bien hay programas sociales que tiene el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), la difusión no llega a todos y las personas desconocen que pueden optar a algún subsidio para modificar el entorno si vive con un adulto mayor. Durante algunos de los encuentros que se realizan sobre el tema, los expertos plantean la necesidad de desarrollar más charlas a estudiantes universitarios de distintas carreras, para que se sensibilicen respecto de la vida del adulto mayor, de los programas que hay en su beneficio y estar preparados cuando les corresponda trabajar con ese segmento poblacional.

Una encuesta de Senama y la Universidad de Chile reveló que el 62% de los chilenos declara que se prepara poco o nada para la vejez, mientras que un 73% estima que éstos se encuentran marginados de la sociedad. El 71% cree que la preparación institucional para el cuidado de los adultos mayores es poca o nula, porque el sistema político, las familias e incluso la propia tercera edad no contribuyen.

El país envejece a tasas aceleradas, lo que tiene repercusiones de salud, económicas y sociales que exigirán repensar las políticas públicas, porque parece que la sociedad no está preparada para enfrentar este rápido cambio en la pirámide etaria. La tasa de natalidad es de 1,9 hijos por mujer, lo que ni siquiera asegura el recambio generacional. Indicadores como las pensiones promedio o el acceso a la salud revelan que el país no facilita la vida de la tercera edad. Y esto podría ser peor conforme pasen los años y se observe un incremento de este segmento.

Durante el confinamiento, y ahora con el retorno a la presencialidad, han surgido abundantes recomendaciones, comentarios y tips en torno a cómo abordar esta nueva manera de vivir. Éstos hablan de niños y niñas como si existiera una sola infancia, sin considerar que cada persona es única y fruto de su contexto.

De esta manera, podemos estar atentos a la forma en que ellos se ven afectados, para acompañarlos, acogerlos y protegerlos como personas únicas, ya que los acontecimientos vividos a nivel familiar y social impactan en los niños y niñas de formas diversas.

Entonces, ¿por qué insistimos en homogeneizar la infancia? ¿Por qué esperar que niños y niñas vivan los mismos procesos y de la misma forma en un tiempo determinado? ¿Por qué las mismas recomendaciones servirían para todos los niños y niñas?

Ya antes de la pandemia, estas recomendaciones apuntaban más al rendimiento de madres y padres que al bienestar de niños y niñas. Como consecuencia, encontramos a mamás y papás ansiosos por lo que debieran hacer, menos flexibles a las experiencias de sus propios hijos y preguntándose qué es lo normal, sintiéndose bombardeados con mandatos y exigencias a través de típicas frases normalizadas: "tu hijo te está manipulando", "es mañoso por tu culpa", "la estás malcriando", entre otras.

Hoy en día, existe mucha presión para ser una buena madre o un buen padre. Esto genera cuidadores colapsados, asustados, culposos e inseguros respecto de su parentalidad. De ahí la importancia de respetar su humanidad, validando su labor, y escuchándolos. A fin de cuentas, la calma, paz y tranquilidad en los padres propicia la calma, paz y tranquilidad en sus hijos.

Escuchemos más y recomendemos menos. Tratemos de ser más sensibles y menos expertos. Acompañar a niños y niñas en esta etapa es ser un traductor, un intérprete. Los niños y niñas van internalizando sus vivencias, construyendo su propio mundo. Cada uno tiene sus propios tiempos y procesos. Transmitamos mensajes para una mejor comprensión de ellos, sin poner nuestros propios mensajes de por medio. No comuniquemos "tips" generalizados, como si la experiencia de ser niño y niña fuera igual para todos.

Javiera Zúñiga, psicóloga infanto

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