Los recursos hídricos y la gama de servicios que prestan juegan un papel clave en el crecimiento económico, la reducción de la pobreza y la sostenibilidad ambiental. El agua propicia el bienestar de la población, el crecimiento y tiene un impacto positivo en la vida de las personas, al incidir en cuestiones que tienen que ver con la seguridad alimentaria y energética, la salud humana y el medio ambiente.

Chile ha enfrentado durante la última década una sequía que afecta los cultivos del agro y la ganadería en varias regiones, y que impacta en la disponibilidad de alimentos, por lo que el cuidado del agua debe ser una prioridad. El país depende de ese elemento para la salud pública y el progreso; es esencial para la seguridad alimentaria y energética, y sustenta el funcionamiento de las industrias.

Aunque el déficit hídrico es más grave en las regiones del norte y del centro de Chile, en varias comunas de Los Lagos se está sufriendo a tal punto con la sequía, que los municipios deben periódicamente distribuir agua potable en camiones aljibe. Una de las situaciones más graves se da en sectores rurales de la provincia de Osorno, donde este trabajo exige millonarios desembolsos del Estado.

Es evidente que ha habido un cambio en el régimen de lluvias, porque cuando en invierno caen precipitaciones fuertes, se concentran en muy poco tiempo, por lo que el agua escurre superficialmente y no se infiltra para recargar los acuíferos. Eso parece explicar los problemas que hay en la captación de aguas subterráneas, especialmente cada verano. Hay que considerar también que los procesos de urbanización han ido modificando los patrones de drenaje de los terrenos, lo que reduce la infiltración, el agua no se absorbe y -por el contrario- hay más posibilidades de desbordes de los ríos en invierno.

Chile será al año 2040, el único país latinoamericano con estrés hídrico alto debido a la forma en cómo se gestiona el agua y a la falta de gobernanza. La megasequía exige actuar rápido para avanzar hacia una solución. El cambio climático es una realidad innegable.

Hemos evidenciado últimamente una fuerte demanda por soluciones públicas frente a desafíos de desarrollo urbano y territorial. Estos desafíos resultan de realidades productivas y demográficas que avanzan a un ritmo muchas veces incompatible con los tiempos de adaptación de instrumentos reguladores.

Es el caso de los lagos nor-patagónicos, 23 lagos ubicados en las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, que representan un 30% del espejo de agua dulce nacional. El año 2017, uno de estos lagos, el Villarrica, fue declarado saturado e inició la elaboración de un plan de descontaminación, que tendrá un costo de implementación de US$ 104 millones. Esto pone en evidencia el riesgo de la falta de planificación.

Frente a esta problemática, las alianzas público-privadas aparecen como un vehículo capaz de agilizar gestiones y tiempos de respuesta, que nos permitan llegar a tiempo a abordar los desafíos en vez de incurrir en los altos costos asociados a reparar daños. Un ejemplo concreto de gestiones público-privadas virtuosas es el trabajo de la Fundación Chile Lagos Limpios, inspirada en el modelo del lago Tahoe, California-Nevada, que logra mantener un equilibrio entre una economía de US$ 5.000 millones y 20 millones de visitantes anuales, y la preservación del recurso natural que sostiene su economía.

En febrero de 2021, la Fundación Chile Lagos Limpios junto a la empresa salmonera AquaChile, el desarrollador de tecnología Innovex, y la Universidad de California Davis, iniciaron un programa científico de monitoreo del más alto nivel en el lago Llanquihue, con el fin de informar decisiones de planificación en el territorio y políticas públicas. Este trabajo se podrá complementar con el de otras organizaciones del territorio, por ejemplo, el programa Más Azul de la Universidad San Sebastián, el trabajo local de ONGs y los esfuerzos regulatorios del Ministerio de Medio Ambiente, entre muchos otros. Vemos en la gestión y coordinación de estas iniciativas público-privadas una oportunidad para avanzar de forma ágil en base a un modelo colaborativo que asegure el desarrollo sustentable del país en el corto y largo plazo.

Ángela Delorenzo, directora de Estrategia

de la Fundación Chile Lagos Limpios

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