Las autoridades de Salud han reiterado a los turistas la necesidad de ser cuidadosos al llegar a cabañas que han estado cerradas y que por falta de limpieza y ventilación podrían contener el hantavirus. En la presente temporada los casos podrían elevarse en comparación con los años anteriores, en la medida en que las personas han comenzado a retomar las vacaciones hacia sectores rurales.

De ahí que se ha llamado a la prevención, considerando que en 2019, es decir, en el período previo a la pandemia y de condiciones similares a las actuales, hubo 64 casos de infección por el virus en el país. El Ministerio de Salud ha pedido que las familias eviten conductas de riesgo, como internarse en matorrales o recoger frutos silvestres. Los llamados están dirigidos a dos grupos sobre todo: aquellos que viven o trabajan en el campo y las familias que van de camping o paseos al aire libre, para que no se expongan al posible contacto con ratones o sus desechos, con el fin de evitar el contagio.

El hanta es una patología que incluso produce muertes. Por ello las personas deben conocer las medidas preventivas antes de salir de paseo o de vacaciones a sectores rurales, que van orientadas al buen manejo de la basura, a evitar que haya maleza afuera de las casas y a manejar bien los alimentos.

El hanta es una enfermedad viral que se transmite al ser humano desde el ratón de cola larga, a través de la inhalación de olores de la orina de roedores contagiados. Al ser un roedor silvestre que en el país habita en zonas rurales desde las regiones de Coquimbo a Aysén, el mayor riesgo lo tienen quienes viven en los campos y quienes por actividades recreativas van a esos lugares, especialmente en primavera y verano. Pero el período más complejo de la enfermedad se da entre enero y marzo, cuando las familias salen de vacaciones.

Los especialistas han reiterado la necesidad de identificar situaciones de riesgo y mantener el cuidado en el manejo de las basuras, la conservación de los alimentos y comportamientos en el sector rural. La prolongada sequía de los últimos 13 años ha influido, además, para que en algunas zonas el ratón de cola larga se acerque más a las áreas pobladas en busca de agua y alimentos, aumentando el riesgo en sectores rurales.

Es habitual salir de vacaciones a lugares que permiten disfrutar del entorno. El mar es uno de ellos, escenario predilecto para practicar deportes, pasear en lancha, caminar por la playa, disfrutar del agua y el sol. Pero lamentablemente, no es una zona que está exenta de riesgos. Hace poco conocimos la dolorosa tragedia ocurrida en Tomé, donde una familia que caminaba por la orilla de la playa Pingueral fue arrastrada por una ola, cobrando la vida de tres de sus integrantes.

¿Qué consideraciones debemos tener en cuenta cuando visitamos el borde costero para hacerlo con seguridad y evitar riesgos? Los primeros aspectos que se deben tomar en cuenta son el estado de la marea del litoral, si la playa que se visitará es apta o no para el baño y si el lugar cumple o no con todos los requisitos de seguridad.

El mar es potencialmente peligroso bajo condiciones de marejada, por lo que la autoridad marítima informa diariamente sobre ello, notificaciones que se conocen visitando la web de la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante de la Armada de Chile (www.directemar.cl). También dispone de una aplicación muy práctica denominada "Playas Habilitadas", que se descarga en celulares y que permite conocer avisos de marejadas, playas habilitadas a lo largo de Chile y realizar llamadas al número de emergencias marítimas 137, entre otros.

Cuando una playa está habilitada para el baño se exhibe una bandera verde y cuando no es apta una roja. Siempre debemos fijarnos si el lugar que visitamos cuenta con salvavidas, concesionario y atención de primeros auxilios, entre otros. No se recomienda aprender a nadar en el mar, bañarse si se ha ingerido alcohol o recién se ha alimentado.

En zonas costeras se debe mantener una distancia prudente con el mar, evitando ser alcanzado/a por el oleaje, pues su fuerza generalmente no permite salir de manera fácil y tampoco cualquier persona está capacitada para un rescate bajo condiciones adversas. No se recomienda transitar por sectores rocosos o que puedan resultar peligrosos. Ante avisos de marejadas y marejadas anormales se debe mantener la distancia o no visitar el área costera afectada, aunque sea una playa apta para bañarse. Cuando ocurra una emergencia marítima o un hecho potencialmente peligroso, debe llamarse de inmediato al fono 137, para que la autoridad a cargo active los protocolos correspondientes.

Todos somos y debemos ser responsables de nuestro cuidado y el de nuestra familia, promoviendo así un entorno sano y reconfortante, libre de peligros.

Susana Mayer, directora de la carrera de Ingeniería en Prevención de Riesgos y Medio Ambiente de la Universidad de Las Américas, Sede Viña del Mar

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