Los casos de influenza aumentaron en un 447% en el país desde finales de septiembre, y se han incrementado las cifras totales de pacientes afectados con virus respiratorios en general. Los expertos estiman que este crecimiento de casos se ha dado en forma paralela a la eliminación del uso de mascarilla y aforos. Asimismo, han subido las cifras de contagios de covid-19 en el país. De allí que el ex ministro de Salud, Jaime Mañalich, haya señalado que es momento de restituir el uso de mascarilla en espacios cerrados, especialmente en el transporte público. Este año, por lo demás, la vacunación contra la influenza no ha sido tan masiva como en períodos anteriores.

Chile, Argentina, Brasil, Uruguay y Estados Unidos son algunos de los países que han visto un alza de circulación de enfermedades respiratorias como covid, influenza y virus sincicial. El aumento de virus respiratorios y la ocupación de centros de salud por estas enfermedades no es un problema sólo de Chile, también preocupa a otras naciones, donde incluso lo han denominado como una "triplendemia". La conjunción de tres virus llegó en temporadas distintas a las que Chile está acostumbrado, principalmente, ante la falta de inmunización durante la pandemia, por lo que se ha transformado en un difícil momento de salubridad.

Según la Organización Panamericana de la Salud coexisten tres enfermedades que están incidiendo en una mayor ocupación de camas, en especial las áreas pediátricas. Si bien sigue el covid y sus variantes menos letales, pero más contagiosas, también circula la influenza A, con dos variantes diferentes que provocan la gripe porcina y el sincicial.

Médicos pediatras indican que entre 2020 y 2021, el coronavirus generó lo que se conoce como "nicho epidemiológico" al ser prácticamente el único virus que circulaba, pero cuando bajó la circulación, gracias a las vacunas, todos los virus que habitualmente circulan durante todo el año explotaron en forma exponencial. Desde septiembre, con la llegada del buen tiempo, aumentó la movilidad de las personas y se incrementaron los viajes, en los cuales muchas veces no se acata la distancia física. Todo ello implica que haya más transmisión y diseminación de las enfermedades respiratorias.

Tras el estallido social el centro fundacional de Puerto Montt ha entrado en una especie de letargo, una somnolencia y oscuridad que se incrementó con la pandemia. A los cambios estéticos generados por la instalación de planchas de acero sobre los ventanales de oficinas y locales comerciales, o los grafitis insultantes o inentendibles en muros públicos y privados, se suma una modificación en la atención financiera y del comercio.

Hasta antes de octubre de 2019 las tiendas de las estaciones de servicio mantenían sus puertas abiertas durante la noche, hoy muchas de ellas cierran cuando la luz del sol ya no está. Las pocas que permanecen abiertas atienden a través de estrechas ventanillas y no es posible utilizar los cajeros automáticos emplazados en su interior para obtener dinero en efectivo. Aparentemente, es un efecto del incremento de hechos delictivos en el centro en horario nocturno denunciados por comerciantes.

A esta situación se suma la de las sucursales bancarias. Las puertas de los espacios que ocupan los dispensadores de dinero son cerradas durante la noche, impidiendo que los usuarios puedan usar esas máquinas.

Es verdad que hemos avanzado a pasos agigantados hacia los medios de pago electrónicos, y que hoy el uso de tarjetas es casi universal. También es posible realizar transferencias de dinero desde celulares, pero hay ciertas ocasiones en que es necesario tener billetes físicos. Hoy, conseguir dinero en efectivo en la noche puertomontina es una tarea imposible.

Esta situación es parte de esa pérdida de libertad que nos dejó de herencia la violencia octubrista y que ha continuado por la sensación de inseguridad que vive el centro de la capital regional que han puesto en la palestra pública locatarios y vecinos del sector, a través de las páginas de El Llanquihue. Lo cierto es que vale la pena preguntarse cuándo la ciudad retomará la normalidad, tanto en el plano estético como funcional. Y esa pregunta debe ser respondida por las autoridades, el mundo privado y por la sociedad civil.

Esta semana, en la ceremonia de inicio de la temporada de cruceros de la Región de Los Lagos, múltiples personeros destacaron la importancia del turismo como actividad económica en la zona. Para este año está prevista la recalada de 39 cruceros en Puerto Montt, proyectando la llegada de casi 74 mil turistas, lo que sin duda es un avance para volver a potenciar la actividad turística tras las restricciones del covid-19. Ojalá que esos turistas puedan acceder a un cajero automático en el centro de la urbe tras la llegada del atardecer.

Luis Toledo Mora, periodista

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