Es indudable que el fin del Estado de Excepción Constitucional -y por tanto, del toque de queda y las cuarentenas- marca un antes y un después en el manejo de la pandemia. Se trata de una determinación que era largamente esperada por muchos, especialmente por el negativo impacto de las restricciones en la salud mental de la población, así como en las actividades económicas. Todo esto, por supuesto, sin perder de vista que las determinaciones se tomaron debido a la baja en los contagios, la consiguiente disminución en los casos activos y el mejoramiento de los indicadores globales respecto del control de la pandemia, con un aspecto central vinculado al avance de la vacunación, lo que ha incluido en las últimas semanas la dosis de refuerzo para las personas que se inocularon tempranamente.

Lo anterior no es obstáculo para enfatizar que el equilibrio en esta materia es precario y el descuido de las medidas básicas -uso de mascarillas, distancia física, cuidados higiénicos- podría derivar en un peligroso rebrote, pues implicaría seguramente retomar las restricciones.

Ahora bien, el fin del Estado de Excepción no significa en absoluto que se acaben las medidas destinadas a seguir haciendo frente a la propagación del coronavirus. Por ejemplo, se debe recordar que la alerta sanitaria dispuesta por el Ministerio de Salud se mantiene vigente. Es esta normativa la que permitió a la Secretaría de Estado emitir en abril de 2020 un decreto que estableció la obligatoriedad del uso de las mascarillas en espacios públicos y privados, lo cual sigue siendo una práctica absolutamente necesaria.

En estos días de mayores libertades para desplazarse por la vía pública, no hay que olvidar el extenso confinamiento al que estuvo sometido Puerto Montt, el año pasado con una de las cuarentenas más largas en el país que dejó severas secuelas en el tejido económico local. Este recuerdo debería bastar para que cada uno de los ciudadanos procure mantener las medidas de autocuidado. De esta actitud responsable depende mantener a raya al covid y, por tanto, evitar retrocesos en el plan Paso a Paso.

El 13 de septiembre, previo a la celebración de Fiestas Patrias, se registraron tres cóndores muertos en San Fernando. Todo indicaría, aunque está siendo investigado, que se trata de un envenenamiento. Sumado a esto, en septiembre tuvimos dos noticias más que lamentar: un cóndor muerto por ingesta de plástico al sur del lago Vargas, en las cercanías de Cochrane, y otro baleado en Putaendo.

La especie símbolo de nuestro escudo nacional, y también de otros países andinos en los que es considerada sagrada, se encuentra gravemente amenazada. Es completamente contradictorio que a pesar de tener una valoración cultural tan arraigada, cada año escuchemos de muertes en Chile, Argentina, Bolivia o Perú. Su población se encuentra en declive justamente por la acción humana, siendo el envenenamiento una de las principales causas.

El cóndor (Vultur gryphus) se encuentra en categoría de vulnerable y su población en Sudamérica se sigue reduciendo, alcanzando hoy los 6.700 individuos maduros según Uicn (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Pueden vivir hasta los 50 años y la madurez sexual la alcanzan aproximadamente a los 10 años, criando un sólo polluelo cada dos años. Por lo tanto, las muertes ocurren a un ritmo y escala que no permiten su recuperación natural.

La disminución de ejemplares tiene consecuencias graves en nuestras vidas. Esta especie posee un rol clave en el ecosistema, ya que se alimenta de cadáveres de animales que si no son eliminados, pueden convertirse en focos infecciosos y afectar a la salud humana. Chile y Argentina concentran las principales poblaciones, por lo que el futuro del cóndor depende de las acciones que aquí implementemos, siendo clave las políticas de conservación y la educación ciudadana.

Esta ave ocupa grandes extensiones, y en la Patagonia, tenemos el privilegio de presenciar su vuelo de mar a cordillera. La creación de parques nacionales constituye una estrategia para asegurar su hábitat, garantizando la presencia de grandes herbívoros como los guanacos, de los cuales se alimenta. Por otro lado, la creación de parques marinos costeros igualmente es fundamental, ya que la carroña de lobos marinos y ballenas también forman parte de su dieta.

En Chile, iniciativas como Proyecto Manku buscan rehabilitar y devolver cóndores rescatados a espacios silvestres, siendo un ejemplo de trabajo colaborativo entre distintas organizaciones público-privadas, que a través de acciones de liberación y de educación ambiental, contribuyen a la protección de esta especie tan importante para la salud humana y de los ecosistemas.

Ingrid Espinoza, directora de Conservación

de la Fundación Rewilding Chile

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