Aunque al comienzo de la pandemia el virus se ensañó con los adultos mayores y aquellas personas con comorbilidades, lentamente la preocupación se ha ido extendiendo a los jóvenes y niños, en particular luego que se confirmaran casos de un síndrome asociado al covid-19 que afecta a los menores de edad, PIMS, y que registró en Puerto Montt a su primera víctima fatal. Aquel fue Emilio Rocha, cuyo caso ha servido desde hace algunas semanas para visibilizar esta poco usual afección de la cual en un principio no habían suficientes datos para su oportuno diagnóstico y tratamiento.

El coronavirus también enferma a los menores, y este antecedente es razón más que suficiente para que los padres estén atentos a los síntomas y para que la opinión pública conozca su impacto, en particular, que Los Lagos es la segunda región del país con la mayor incidencia de contagios, siendo solamente superada por Magallanes. De acuerdo a los antecedentes del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud (Minsal), mientras el año pasado la incidencia del virus en la población infantil llegó a 4.528 casos por cada 100 mil habitantes, al 21 de marzo tal cifra alcanzaba a 4.330, bastante superior al indicador nacional, que fue de 1.440 en 2020 y de 919 en lo que va de este año.

Tanta diferencia se explicaría, según los especialistas, en el "desplazamiento" de contagios que se ha producido en las últimas semanas. Si antes las infecciones golpeaban más duramente a los adultos mayores (mayormente protegidos ahora con la vacuna), los casos se están registrando ahora entre los adultos, quienes, cuando son padres y madres, terminan llevando el virus a sus hogares.

Aun así, aparentemente debe haber más variables que justifiquen la enorme brecha entre Los Lagos y el resto del territorio nacional, pues la misma transmisión observada se ha de estar verificando en las otras regiones. Con todo, estos números locales deben llamar la atención de la opinión pública, que tiene aquí otro motivo más para procurar seguir las medidas de autocuidado frente al coronavirus, y que se reducen al uso de la mascarilla cuando se sale del hogar, al distanciamiento social y al lavado frecuente de manos. Son las mejores maneras para cuidar a los niños en esta pandemia.

Hace tres meses, desde el gobierno central, salían signos alentadores sobre el futuro de la pandemia: se podían, se debían reabrir sí o sí las escuelas y liceos (las universidades no tanto; nadie sabe por qué), se podía salir de vacaciones con la condición de pedir el permiso correspondiente (más de dos millones fueron así irresponsablemente distribuidos), se reabrieron los gimnasios, etc., etc… ¡Esto se hizo contra la opinión de los gremios profesionales de la salud y de la educación!

¿Consecuencias? Una semana después, alrededor de 50 colegios habían tenido que cerrar por contagios y hoy las zonas costeras del centro de Chile son las más afectadas por esta ola nueva del covid. Todos los días se bate el récord de contagios y, de manera dramática, el del número de fallecidos para llegar a casi 200.

Pero no todo se debe resumir en cifras y porcentajes. Detrás de cada contagio está el desamparo de la familia, detrás de cada fallecido esta su desesperación. Sentimientos que, aparentemente, no logran atravesar las gruesas paredes de La Moneda.

No obstante, frente a estas realidades, el Gobierno ha debido tomar nuevas medidas para reforzar la fiscalización, endurecer los confinamientos, cerrar el país; es decir, obligarnos a un encierro y aislamiento cada día más insoportables, aunque indispensables. Sin embargo, aquí de nuevo, la precipitación, la presencia de intereses aparentemente superiores, la impreparación, la soberbia y la inconsistencia pueden tener graves consecuencias.

Un ejemplo: en las universidades donde se hace más del 80% de la investigación científica del país, donde en los laboratorios y los centros experimentales se trabaja con animales vivos, todos se preguntan frente a la eliminación casi completa de los permisos laborales sobre cómo van a nutrir los animales y así seguir investigando, teniendo en cuenta que algunas de estas investigaciones se relacionan con entender mejor las pandemias.

¿Qué pasará con los centros que desarrolla la Universidad de Los Lagos en la región, entre otros en Metri o Rupanco, y los laboratorios donde hay experimentaciones en curso, las cuales en caso de cierre perderán meses, sino años de trabajo (microscopia electrónica, microbiología, genética y biodiversidad, limnología, ecología, acuicultura y biotecnología)?

La pandemia es grave, muy grave, pero la vida no puede parar en su totalidad y se necesita cada día más unos gobernantes que tomen decisiones después de estudiar todos los pros y contras so pena de entrar en inconsistencias mortales o resguardo de intereses ocultos.

Dr. Patrick Puigmal, investigador

del Ceder de la ULagos

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