El Síndrome del Intestino Irritable (SII) -o colon irritable- es un trastorno de tipo crónico bastante frecuente que afecta, principalmente, el intestino grueso, con signos y síntomas tales como dolor abdominal, cólicos, hinchazón, presencia de gases, diarrea o estreñimiento, o bien, ambos. El cólico, a su vez, es una molestia en la zona de los intestinos que puede ser experimentado como un dolor muy intenso, que provoca retortijones y sudoración, y que puede acompañarse de evacuaciones de vientre y vómitos.
Si bien el SII es un trastorno de salud que no mata a las personas, sí afecta en forma drástica la calidad de vida de la gente, especialmente cuando el sujeto inicia un periplo que lo lleva a consultar diversos especialistas, o bien, comienza a ir de hospital en hospital, probando de todo, pero sin lograr resultados que sean satisfactorios. A lo anterior se suma, a menudo, un despectivo y mortificante comentario: "Todo eso está en tu cabeza", que los pacientes deben escuchar con indignación, cuando deciden consultar a un especialista a raíz de sus continuos dolores, por su hinchazón, diarreas o estreñimiento.
En Barcelona, los Departamentos de Enfermedades Gástricas y de Psiquiatría del Hospital Vall d'Hebron están liderando un macro estudio a nivel europeo con un gran y único objetivo: comprender la compleja relación que existe entre el trastorno intestinal -o SII- y algunos problemas de salud mental, tales como la depresión y cuadros de ansiedad, así como también la presencia de fatiga crónica y fibromialgia.
La razón de lo anterior es muy simple de comprender: un 44% de las personas afectadas de colon irritable sufre, asimismo, depresión y fatiga crónica, en tanto que un 32% de los pacientes presenta también fibromialgia.
En este gran proyecto europeo que busca estudiar la relación "cerebro-intestino" participarán alrededor de 1.200 personas -entre pacientes y voluntarios- con la finalidad de identificar biomarcadores que permitan construir una guía clínica para efectos de diagnosticar cuanto antes la presencia del trastorno e iniciar, asimismo, el tratamiento adecuado.
Es de esperar, que muy pronto se obtengan resultados del estudio, por cuanto, de acuerdo con la Sociedad Chilena de Gastroenterología, alrededor del 10% de la población sufre este mal, donde las mujeres encabezan las estadísticas, en una proporción de dos a uno.
Dr. Franco Lotito C. Académico, escritor e investigador (PUC-UACh)