Manuel Pellegrini dijo ayer que está seguro de que Chile "va a llegar al Mundial" bajo la dirección del argentino Ricardo Gareca, pero no fue una frase suelta en cualquier lugar: lo hizo durante una inédita visita al búnker de la Selección chilena y con el técnico Ricardo Gareca como anfitrión.

La visita del entrenador del Betis de España al complejo Juan Pinto Durán se dio durante la preparación del encuentro que la Roja sostendrá este martes con Paraguay (a las 20.00 horas), antes de viajar a Estados Unidos para disputar la Copa América.

"Creo que el equipo está en muy buenas manos y hay que dejarlo trabajar con tranquilidad, con apoyo y estoy seguro de que Chile va a llegar al Mundial con él", afirmó en declaraciones divulgadas por prensa de la Selección.

Pellegrini resaltó la experiencia del adiestrador y valoró el recorrido que ha realizado como entrenador a sus 66 años y que lo colocó desde enero pasado al frente del desafío de volver a clasificar a Chile a un Mundial, objetivo en el que han fracasado en las últimas dos eliminatorias sudamericanas.

La Roja jugará un amistoso ante la selección paraguaya en su regreso al Estadio Nacional tras cuatro años, antes de competir dentro del grupo A de la Copa América junto a Perú, Argentina y Canadá, mientras que a finales de año se reanudará la eliminatoria al Mundial 2026, carrera en la cual está en el octavo lugar fuera de los puestos de clasificación.

La nómina para la Copa América la entregará el "Tigre" después del duelo contra los guaraníes.

"A Ricardo lo conozco desde hace mucho tiempo. Creo que tiene toda la experiencia necesaria para llevar a Chile a clasificar tiene experiencia en selecciones de Sudamérica, lo que hizo con Perú no es no es menor, el logro conseguido tanto cuando fue al Mundial como el último", agregó.

El técnico chileno tuvo este encuentro con el plantel nacional, donde también se encuentra concentrado el portero Claudio Bravo, a quien Pellegrini dirigió en el Betis hasta finales de esta temporada luego de que el guardameta terminara su vínculo con el club español (ver nota anexa).

"Tenía ganas de venir a saludar a Ricardo y a todos los jugadores antes de que comience esta nueva Copa América", aseguró el otrora técnico del Real Madrid y Manchester City, quien valoró el crecimiento que han tenido las instalaciones de entrenamiento de la Selección chilena.

"Hace 25 años que estoy fuera de Chile, pero la verdad que es impresionante cómo ha crecido", comentó.

Pellegrini manifestó finalmente su deseo de que el público brinde su apoyo a la Roja.

"Siempre del apoyo del público fundamental para los jugadores, el técnico, para todo el ambiente que se genera (...) y creo que ha vuelto a renacer un poco esa ilusión", cerró.

4 años transcurrieron para que la Roja vuelva a jugar en el Estadio Nacional. Lo hará este martes ante Paraguay.

66 años tiene

La selección chilena femenina de hockey jugará hoy contra la de Nueva Zelanda por el tercer puesto de la Copa de Naciones, que se disputa en Terrassa Barcelona, tras caer ayer ante España por un estrecho 2-1.

Alejandra Torres-Quevedo (3') y Begoña García (8'), ambas de penal en el primer cuarto, fueron las autoras de los tantos que meten al equipo de Carlos García Cuenca, en su última competición antes de los Juegos Olímpicos, en la final por el título y el premio extra del ascenso a la Pro Liga.

Denise Rojas Losada (30') marcó, de penalti-stroke en el segundo cuarto, el a la postre insuficiente tanto de las "Diablas", que accedió a esta fase tras batir a Japón, única selección del torneo que, junto a la española, estará presente en los Juegos Olímpicos de París.

España, que llegó a las semifinales como primera de su grupo y con pleno de victorias, jugará hoy la final contra Irlanda, que accedió a la final merced a su victoria con remontada en las segunda semifinal ante Nueva Zelanda por 2-1 con goles de Sarah Hawshaw y Sarah Torrans, que revirtieron el anotado por Rose Tynan.

El cuadro nacional enfrentará a las neocelandesas desde las 11.00 horas. En su debut en el torneo y por la fase de grupos, las dirigidas de Diego Amoroso ya enfrentaron a las oceánicas, cayendo por apenas 1-0.

Doble despedida

El torneo en tierra catalana será la despedida de dos leyendas del hockey césped chileno: de Sergio "Cachito" Vigil, head coach de este largo proceso de las "Diablas", y de Camila Caram, la capitana de Chile.

La jugadora contó a la web de la Federación Internacional de Hockey que disfrutaría cada momento de este campeonato.

Sobre Vigil, dijo que "fue el que generó un cambio en nuestra mentalidad, en nuestra forma de ver y vivir el hockey. Siempre nos mantuvo en ocho años en el tope a cada una. Nunca nos dejó caer, siempre nos mostró la forma de mantenernos arriba, en la alta competencia".

"A mí me marcó mucho, porque a pesar de mis años nunca me dejó pasar una, me decía que no me relajara y lo mantuve en mi oído ayudándome a ser la capitana y la jugadora que soy hoy en día", añadió.