Cirugías y listas de espera
La prioridad que demandó la pandemia derivó en una abultada suspensión de operaciones y un incremento en las listas de espera. Actualmente, el objetivo declarado del Ministerio de Salud, más que terminar con las listas de espera, pasa por una reducción.
El año pasado las autoridades de Salud informaron que dos millones de pacientes del país estaban en las listas del sistema público, de los cuales un millón 700 mil requerían desde hace años atención de especialista y 330 mil aguardaban por una cirugía. Uno de los golpes más importantes que tuvo la pandemia en el sistema de salud fue el desplazamiento de la atención de patologías no covid durante los meses más complicados de la emergencia sanitaria. Si bien la situación paulatinamente se fue normalizando, aún el sistema acumula listas de espera que se encuentran en niveles inéditos.
La ministra de Salud, Ximena Aguilera, ha admitido que la meta de terminar con las listas de espera en las atenciones médicas no era real y que por ello el objetivo ahora es reducir lo mayor posible los tiempos de espera. Ha dicho que si bien las abultadas listas de espera vienen de años, con la pandemia se agravó. "La ambición de terminar las listas de espera no es real. Queremos reducir los tiempos de espera, llevarlos a un tiempo razonable y eso nos va a tomar bastante", afirmó.
Eso implica tratar de aumentar la productividad del sector público y comprar servicios a privados mediante licitación. Aunque la mayoría de las atenciones se hacen en el sector público, también se hace uso de la red privada. En otros casos, se ha contado con operativos especiales de centros de salud de las Fuerzas Armadas e incluso algunos gobernadores han aportado recursos para comprar listas de espera.
Por otro lado, está la gran cantidad de suspensiones de cirugías en los establecimientos públicos de todo el país. Según el Ministerio de Salud, hasta fines de 2022 existían 61.191 pacientes GES en lista de espera, cifra que ha alcanzado niveles históricos luego de tres años de pandemia, pese a que por ley hay un tiempo máximo para una atención.
La larga lista de personas que esperan por años una intervención quirúrgica o atención de especialistas se ha convertido en uno de los problemas más difíciles de resolver en Salud. El crecimiento de las listas de espera por operaciones quirúrgicas o atención de especialistas afecta a muchas personas, al igual que las altas cifras de suspensiones de operaciones. En algunos casos significa que se agudizan las enfermedades y en otras significa la muerte del paciente.