Obesidad infantil
El último estudio de la Junaeb en colegios públicos ha vuelto a poner en el tapete la urgencia que hay en Chile en torno a la dieta alimentaria de los menores de edad. Las extensas cuarentenas a las que obligó la pandemia derivaron en cambios alimenticios y más sedentarismo.
El Mapa Nutricional de 2021 que elaboró la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) ha revelado que los niños de Chile incrementaron la prevalencia de obesidad severa en un 31%. Es un problema de salud que se presenta desde años y que la pandemia, con las cuarentenas que se aplicaron para aminorar los contagios, contribuyeron a aumentar.
La Junaeb realiza cada año este estudio, analizando los casos de menores de prekínder, kínder, primero básico, quinto básico y primero medio, de más de ocho mil establecimientos públicos. Los alumnos de nivel preescolar son los que tienen la mayor prevalencia de obesidad total, la que afecta al 29,5% de los niños de kínder y al 28,6% en prekínder. Incluso los varones tienen mayor incidencia de obesidad en todos los cursos, mientras que las mujeres tienen una tendencia a mantener un peso más normal.
La pandemia agravó una situación crítica que ya venía al alza: de seguir así, en 2023 podría haber más niños obesos que en un estado nutricional normal por primera vez en la historia. El mapa dice que la prevalencia de la obesidad se da en uno de cada tres estudiantes, de los que un 10,8% tiene obesidad severa, siendo que en 2020 fue de 7,6%; mientras el peso normal se da en 34,3% de los alumnos y 27% tiene sobrepeso. La principal preocupación está en los niños de 10 a 11 años (quinto básico), en que un 36,3% presenta algún grado de obesidad. Le siguen kínder con un 35%, primero básico 34,8%, y prekínder 33,7%. Los resultados de 2021 son peores que los del año anterior y son la consecuencia de la mala alimentación que recibieron los niños en casa, cuando estaban en su apogeo las cuarentenas, lo que además implicó una menor actividad física.
A juicio de las autoridades, las cifras son alarmantes y reflejan la necesidad de una intervención. La obesidad y el sobrepeso son un problema de salud en Chile que se acentúa cada año como resultado, en parte, de los hábitos de vida sedentarios, que incluyen poca actividad física y dietas sobrecargadas en calorías. Tal vez está ligado a la conducta y al crecimiento que vivió el país a partir de los 90, que abrió una nueva forma de vida a las familias, un estilo en que el sedentarismo y el consumo de comida chatarra han sido detonantes de estas peligrosas cifras.