Mayor conciencia sobre el Alzheimer
Recientes investigaciones lideradas por un científico chileno han avanzado en torno a un test de detección temprana. Vida sana, alimentación saludable y meditación asoman como factores clave para tratar de prevenir esta enfermedad.
Conciencia y prevención. Esas son las palabras clave para enfrentar la enfermedad de Alzheimer, según explica el destacado científico chileno Ricardo Maccioni, quien ha sido incluso postulado al Premio Nobel por la contribución de sus investigaciones a la detección precoz y al tratamiento de esta patología crónica, la cual afecta a más de 50 millones de personas en el mundo y que en Chile ha sido diagnosticada a casi 200 mil pacientes.
El especialista estudia el tema desde 1972 y una de sus principales contribuciones fue el descubrimiento de la proteína TAU, que afecta a las neuronas y que estaría en el origen de la enfermedad. Ese logro es considerado uno de los grandes avances médicos del siglo XXI y es el punto de partida para otros desafíos, como encontrar marcadores que permitan detectar tempranamente esta alteración. "Creemos que los primeros indicios podrían rastrearse hasta 40 años antes de que las personas manifiesten la enfermedad", dijo en una entrevista con www.soychile.cl, en el contexto del Día Internacional del Alzheimer, conmemorado el 21 de septiembre.
En esa línea, Maccioni y su equipo han desarrollado fármacos potenciadores de la función neuronal (sobre la base de plantas presentes en el norte del país) y pusieron a disposición de la comunidad un test de detección temprana, que requiere solamente de una gota de sangre para alertar sobre la presencia de esta patología en una persona, con décadas de anticipación. En julio pasado los investigadores iniciaron acciones para que desde el Gobierno se permita la inclusión del examen y de otras iniciativas para masificar esta herramienta en Fonasa ("pero a las autoridades quizás no les interesa", dijo Maccioni). Actualmente, el examen se realiza en el Hospital de la Fuerza Aérea en Santiago y aún no se ha masificado, aunque la enfermedad es parte del Auge, desde octubre de 2019.
Mientras se avanza con las gestiones para pesquisa temprana, el especialista recomienda autocuidado: vida sana, alimentación saludable, meditación y también empatía con quienes cuidan a personas afectadas por este mal. "En Chile no se reconoce ese trabajo y hay que hacerlo. Hacer conciencia".