Actores políticos y ciudadanos en general han restado credibilidad a las encuestas de opinión pública que hacen empresas de sondeos y que en forma periódica muestran las variaciones en las preferencias de la ciudadanía. Hay quienes incluso señalan que estas consultas son dirigidas y que no reflejan la realidad.

Por momentos, parece que estuviera en tela de juicio su real nivel predictivo. Sin embargo, con todas las limitaciones que estos estudios pudieran tener, siguen siendo el mejor instrumento para auscultar lo que está pasando en la sociedad. No hay otros medios alternativos que con rigurosidad técnica permitan saber la opinión de los ciudadanos y proyectar su comportamiento.

Las encuestas son herramientas para medir opiniones y percepciones. Se dice que son una foto del momento, pero que va cambiando en la medida en que hay nuevas situaciones. Pese a su valor cuantitativo, hay quienes dicen que las encuestas van más allá de presentar cifras y que influyen en la decisión al ejercer el voto, porque muchas personas optan por seguir lo que dice la mayoría, es decir, se da un "efecto manada". Pese a ser el reflejo de una realidad temporal sobre la tendencia o pensamiento de la sociedad en un tema específico, tienen su peso y en política pueden llegar a convertirse en la última palabra sobre decisiones importantes.

Previo al plebiscito de salida, donde la ciudadanía tenía que pronunciarse si aprobaba o rechazaba la propuesta de nueva Constitución, se realizaron varias mediciones de la opinión pública. Prácticamente todas reflejaban el triunfo del Rechazo, aunque diferían sobre los porcentajes. El promedio situaba la distancia de 10 puntos, e incluso los últimos sondeos anotaban un presunto acercamiento de las cifras. Por ello, resultó una sorpresa que el plebiscito cerrara con un 61,8% para el Rechazo y 38,1% para el Apruebo, con una distancia de 23,7 puntos porcentuales, que ni los más optimistas previeron.

¿Qué sucedió? A juicio de algunas empresas, influyó fuertemente lo que denominan la "espiral de silencio", o voto silencioso de personas que son más cautas o bien indecisas, que no se atreven a expresar su decisión y que en las encuestas se miden como "no sabe o no responde".

El 4 de septiembre se manifestó el poder constituyente originario rechazando de forma contundente la propuesta de la Convención Constitucional, lo que se dio, además, en un escenario de alta participación ciudadana. Lo que se rechazó fue el texto que contemplaba 388 artículos con 57 normas transitorias. Sin embargo, tampoco hay que olvidar que también fue rotunda la opción de elaborar un nuevo texto.

En relación con las normas que regulaban el proceso constituyente, estas se encuentran jurídicamente agotadas, dado que el procedimiento hacía referencia a plazos específicos. Y diría que también políticamente el resultado del plebiscito nos debería hacer reflexionar sobre temas que aportaron como también en los que hay oportunidad de mejora. Es decir, las normas del reciente proceso ya cumplieron su cometido, con lo que la función constituyente vuelve, o más bien, toma fuerza en el Congreso, el que deberá aprobar por 4/7 las nuevas normas que delimiten una nueva Constitución, ya sea por vía de reformas, por un nuevo proceso o incluso por mecanismos que consideren puntos intermedios.

Si se sigue por la vía del Congreso, lo cierto es que las fuerzas políticas están equilibradas, lo que es positivo a propósito de lograr un texto que genere consenso y sea transversal. No obstante, si se opta por un nuevo proceso, hoy las normas sobre paridad habría que considerarlas, como también las de respeto por los tratados internacionales, especialmente los de derechos humanos. También puede estimarse elaboración o al menos mayor participación de expertos; listas a nivel nacional, de manera de votar más bien por las ideas que por personas en particular. Y, por supuesto, con un referéndum o plebiscito ratificatorio.

También una idea interesante es revisar procesos constituyentes que han sido un ejemplo en relación con los altos porcentajes de aprobación. Podemos mirar el caso español, que comenzó con ponentes de variados espectros políticos.

En definitiva, está aún abierto el cómo elaborar un nuevo texto constitucional. Lo importante es que se busque una forma de crear una Constitución que una a todos o al menos a una mayoría significativa, a través de mecanismos que aseguren, por un lado, que la propuesta sea técnicamente aprobable, como también que aúne un gran consenso nacional, de manera que tenga una alta legitimidad democrática.

Dr. Juan Pablo Díaz, académico de Derecho

Constitucional de la Universidad Autónoma de Chile

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