Hace poco más de un mes, el Ministerio de Salud confirmó el primer caso de viruela símica en Chile, también conocida como viruela del mono. Los contagios llegan actualmente a 39 a nivel nacional y hay un alza evidente de casos en el mundo. Por ello la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró "emergencia de salud pública de alcance internacional" por la patología, lo que constituye la alerta más alta que la entidad puede emitir.

En la actualidad sólo hay otras dos emergencias de salud de este tipo en el mundo: la pandemia de covid y el esfuerzo continuo para erradicar la poliomielitis. De acuerdo a la información oficial de la OMS, la viruela símica se propaga de persona a persona mediante contacto directo con alguien que tiene una erupción cutánea generada por la enfermedad, en particular mediante contacto cara con cara, piel con piel, boca con boca o boca con piel, incluido el contacto sexual.

Con la información entregada y la decisión de la OMS de declarar la emergencia de salud pública, las autoridades sanitarias chilenas han reaccionado con tiempo y mayor prevención. De hecho, a los siete días de que el Ministerio de Salud anunciara el primer contagio en el territorio nacional, se decretó alerta sanitaria, pese a que había solo seis pacientes confirmados como positivos.

La alerta sanitaria nacional permitió acceder a más herramientas, como por ejemplo las administrativas, entre las que se contaban la compra de recursos, la utilización de residencias sanitarias (para aislamiento, si el paciente se encuentra en buenas condiciones) y la disposición de personal para responder a los potenciales casos de contagio que se produjeran en las semanas siguientes.

Si bien es menos contagiosa que el covid-19, las autoridades han demostrado un adecuado nivel de reacción frente a esta nueva emergencia mundial, cuya prevención también requiere de la voluntad y cooperación de las personas que pudieran estar expuestas y que deben estar informadas de estas medidas.

Sólo piel y huesos, eso fue lo que quedó de "Canelilla", una joven cría de huemul. La misma suerte corrió su madre, "Canela", de 9 años, posiblemente preñada, con quien se encontraba en el área en que vivían al interior del Parque Nacional Patagonia, en la Región de Aysén. Una jauría de perros, proveniente de Cochrane y alrededores, las persiguió en el sector de la laguna La Pepa. Ahí fueron alcanzadas y atacadas por la jauría. "Canela" y "Canelilla" son de los escasos huemules que sobreviven en la actualidad. Hoy en día quedan 1.500 ejemplares, lo que corresponde a menos del 1% de su población original. Con su pérdida se produce un retroceso más en la recuperación que venían experimentando los grupos de huemules en esta zona, ya que las hembras adultas son uno de los segmentos más importantes para la mantención y crecimiento de la población.

Con Conaf hemos desarrollando por décadas un trabajo coordinado y constante de monitoreo para resguardar a la fauna silvestre. Sin embargo, el aumento de la población de perros en las zonas rurales, acompañada de una falta de supervisión y cuidado por parte de sus dueños, se ha transformado en una amenaza de alcance nacional, tanto para huemules, pudúes, guanacos y güiñas en áreas protegidas, como para el ganado menor y mayor, en predios privados.

Lo lamentable es que pese a que desde marzo se cuenta con una Estrategia Nacional de Tenencia Responsable de Mascotas (con foco en la conservación de la biodiversidad), seguimos siendo testigos a diario de casos como éste, que afectan a nuestra fauna silvestre. Necesitamos una estrategia que cuente con líneas de acción concretas, a través de la implementación de planes y programas en áreas de alto valor ecológico e incluir en estos protocolos, acciones sobre perros sin tenedor o tenedor desconocido, abandonados o de libre desplazamiento.

Con las normativas existentes hoy, un guardaparque de Conaf o un privado poco puede hacer ante este tipo de ataques. Aunque se hubiera encontrado a la jauría atacando flagrantemente al huemul, hay pocos resguardos para un abordaje real de la amenaza que representan. Esto pone en jaque los esfuerzos que se están realizando por proteger a nuestras especies nativas a lo largo del territorio nacional. Es así como los huemules, que están en peligro de extinción, se encuentran desvalidos. Es crucial elaborar, actualizar y promover ordenanzas y/o normativas que regulen la presencia de perros y gatos en áreas de alto valor ecológico.

Cristian Saucedo, director del Programa de

Vida Silvestre de la Fundación Rewilding Chile

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