Tránsito de embarcaciones: el riesgo que implica para la vida de los cetáceos que habitan el mar chileno
Un estudio desarrollado por el Instituto de Fomento Pesquero advierte acerca de los peligros que existen en torno a estas especies, sobre todo en la Región de Los Lagos, a causa del alto tráfico de embarcaciones.
Una innovadora investigación desarrollada por el Instituto de Fomento Pesquero estudió los patrones de abundancia y distribución de cetáceos marinos en Chile y su superposición con el tráfico de buques en el ecosistema de la corriente de Humboldt, con el objetivo de mejorar las brechas de conocimiento sobre estas especies.
Durante la investigación que se inició en 2016, y que fue publicada en junio recién pasado, se observó a cinco especies que habitan en las aguas chilenas: el rorcual común, la ballena azul del pacífico sudoriental, el cachalote, el delfín oscuro y el delfín común.
Este seguimiento fue liderado por la doctora Patricia Zárate, quien detalla que "en 2016 iniciamos la actividad de avistamiento de cetáceos con solo un observador científico, pero posteriormente por medio de capacitación y entrenamiento pudimos contar con personal entrenado y con experiencia para darle continuidad a esta actividad".
Respecto a los resultados obtenidos durante estos seis años de trabajo, la investigadora revela que "han entregados sus frutos y hoy podemos contar con una valiosa información sobre la distribución y abundancia de especies que cumplen roles ecológicos relevantes en el ecosistema, pero que también están amenazadas por las actividades antropogénicas en el océano Pacífico y en nuestra Zona Económica Exclusiva".
En tanto Robert Bello, quien se ha desempeñado como Observador Científico principal de la actividad de avistamiento de cetáceos desde el año 2016 y hasta la fecha destaca que lo más desafiante de su trabajo como observador en el instituto, fue transformar en datos de avistamientos, lo que en un principio "parecían splash o sombras a lo lejos en la inmensidad del mar, en eventos que muchas veces solo duraban algunos segundos".
Por otro lado Bello recalca que "formar parte del equipo que hace una de las primeras contribuciones a estudios de abundancia poblacional de cetáceos en la región es una gran alegría en lo personal y creo, un gran logro como observador. Adaptar la metodología de la transecta lineal a los cruceros que desarrolla anualmente el IFOP, fue una tarea desafiante pero exigente y si se logró rápidamente fue gracias al aporte de los observadores científicos que formaron parte de esta actividad. Solo espero que esto continúe y más gente siga capacitándose para desarrollar esta actividad".
El estudio chileno causó revuelo mundial, siendo publicado en la prestigiosa revista científica Scientific report, al respecto Zárate expresa que el impacto que causó el trabajo se debe a que "en general hay muy pocos países que tienen la capacidad de monitorear sistemáticamente a las poblaciones de cetáceos