Doctora busca fuera de Chile fondos para vacuna contra el hanta
PUERTOMONTINA. La académica de la USS persiste en desarrollar anticuerpos contra la cepa Andes del virus.
La doctora María Inés Barría, quien en enero de 2019 fue declarada hija ilustre de Puerto Montt, está de lleno hoy concentrada en buscar recursos en el extranjero para poder desarrollar una vacuna contra el virus hanta.
La también investigadora de la Facultad de Medicina y Ciencia de la U. San Sebastián en la Sede De la Patagonia, en 2018, realizó junto a sus colaboradores un estudio con 30 sobrevivientes del virus,
En el estudio analizó la respuesta inmune de los pacientes, e identificó los anticuerpos más efectivos para neutralizar el virus transmitido por el ratón colilargo.
De esta forma, lograron caracterizar y desarrollar "dos anticuerpos recombinantes humanos que son candidatos para su uso como tratamiento, no solo posinfección, sino que también en preinfección para personas en alto riesgo de exposición al virus".
Junto con ir conociendo a cabalidad el funcionamiento de estos anticuerpos, para el desarrollo de esta vacuna, han realizado estudios preclínicos con la colaboración internacional de la empresa Ichor Biologics y organismos como el NIH de Estados Unidos. Sin ellos -dice la Dra. Barría- esto no sería posible ya que, en Chile, y sobre todo en regiones, la infraestructura y equipos necesarios para estos estudios "es muy escasa o inexistente".
"huérfana"
La infección por hantavirus tiene características de "enfermedad huérfana", es decir, una enfermedad con bajo número de casos a nivel mundial, que no genera incentivos en la industria farmacéutica para invertir en el desarrollado de un fármaco.
Por esta razón, durante 2021 se presentó la información obtenida de los estudios ante la FDA de Estados Unidos, la cual resolvió reconocer a los anticuerpos como "medicamento o droga huérfana".
"Sin duda esto es un hito para el desarrollo de medicamentos en Chile ya que permitiría por primera vez la aprobación 'fast-track' de la realización de ensayos clínicos, lo que permite avanzar de manera más rápida en el desarrollo de estos anticuerpos", dice la Dra. Barría. Sin embargo, y debido a que no ha sido posible obtener fondos nacionales para realizar estudios clínicos, la estrategia, señala, será postular a fondos fuera de Chile para obtener los recursos necesarios para escalar la producción de los anticuerpos en estándar GMP (Good Manufacturing Practice) y comenzar con los estudios clínicos en Chile.
"Una vez obtenidas las aprobaciones con la FDA para los estudios clínicos 'fast track', se debería pedir al ISP una solicitud para uso de emergencia", puntualiza la Dra. Barría.
Bajo este contexto, la Dra. Barría recalca la importancia de que Chile cuente con plantas de producción de vacunas y otros fármacos biológicos que se utilizan, por ejemplo, para terapias autoinmunes: "Es la única forma de suministrar a las personas de nuestro país los mejores medicamentos, a las que muy pocos tienen acceso en Chile, y a la vez generar un polo de desarrollo científico-tecnológico".
En este sentido, a largo plazo aspira a levantar un centro de investigación de excelencia con una mirada biomédica integral, en la Patagonia. Con entusiasmo, señala la importancia de hacer esto "desde Chile, desde regiones, atraer y formar personas para crear una cultura de la investigación. No podemos quedarnos con los tratamientos actuales, tenemos que ir más allá".