En medio de la pandemia del covid-19, una de las instituciones que ha jugado un rol clave ha sido la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb), que transformó sus servicios de alimentación y organizó la entrega de cajas con productos para cocinar en los hogares y así garantizar la llegada de beneficios a los niños. Esos aportes -repartidos gracias al trabajo de los equipos docentes de escuelas y liceos- resultaron fundamentales para muchas familias del país y la región en los momentos de mayor dureza de la crisis sanitaria.

Ahora, con el regreso presencial a clases, Junaeb retoma sus lineamientos habituales, entre ellos la preocupación por los índices de obesidad que muestran los escolares chilenos; algo que en la zona sur del país tiene cifras altas, especialmente en menores de prebásica y básica. Ante esta realidad, la primera medida es entregar dietas más balanceadas a través del Programa de Alimentación (PAE). Al respecto, este mes hubo anuncios importantes: las raciones estudiantiles contendrán ahora un mejor índice proteico y menos productos procesados; habrá menos pan, pero más leche líquida, pescados y mariscos; frutas y platos con huevos entre sus ingredientes. También consideran un rescate de recetas tradicionales latinoamericanas, además de la mantención de otra medida ya internalizada hace varios años, la disminución del uso de sal.

Es bueno recordar, además, que desde 2019 se ha privilegiado que en cada región se entreguen alimentos generados localmente, lo cual es favorable para la salud de los beneficiarios, genera menos contaminantes por traslado y también dinamiza en especial a la agricultura familiar campesina.

Sin duda que todas estas iniciativas son positivas, pero ellas deben ir de la mano con refuerzo en la formación de hábitos. No basta con comer sano en la escuela si fuera de ella se accede a "comida chatarra" o si en los mismos hogares no hay recursos -materiales o de información adecuada- para una alimentación más saludable.

La alimentación sana desde temprana edad es una de las claves para garantizar una población saludable en los años posteriores.

El reciente informe de Unicef sobre Índice de Riesgo Climático de la Infancia mostró por primera vez cuantos niños viven en zonas expuestas a múltiples desastres ambientales. En este se da cuenta que todos están en riesgo o, por lo menos, viven bajo estrés a raíz del cambio climático, ya sea por olas de calor, ciclones, contaminación atmosférica, inundaciones y escasez de agua, entre otros. En América Latina y el Caribe, 169 millones de niñas, niños y adolescentes (NNA) pueden enfrentar al menos dos de estos factores, ya que un 25% vive en zonas donde se desarrollan -por lo menos- cuatro de estos factores.

Los cambios de contexto afectan de forma radical a niños, sobre todo cuando viven en contextos de inestabilidad. Desde que comenzó la pandemia, frente a la incertidumbre que provoca la situación y la vulnerabilidad económica, se agudizaron los problemas al interior de los hogares, donde los NNA son quienes más se ven afectados, ya que tienen menos espacios de acompañamiento y contención. Con ello se visibilizan las brechas sociales, de género y de salud mental, entre otras.

Los NNA no son responsables del cambio climático y menos de los impactos en el ecosistema, pero son ellos quienes soportan la mayor carga del fenómeno, porque no sólo son vulnerables a las condiciones meteorológicas extremas que están aumentando con el paso de los años a nivel mundial, sino también de los riesgos y enfermedades que estas mismas provocan.

La adaptación al cambio climático debe ser diseñada con foco en la infancia. Junto a las políticas de cuidado del medio ambiente, se deben incorporar estrategias de contención de las familias y mecanismos de comunicación especialmente dirigidos hacia niños, que promueva el involucramiento con las soluciones, la comprensión de la problemática y la disposición de recursos de afrontamiento. El problema lo hemos generado los adultos, pero no podemos repetir el error de olvidar a la niñez a la hora de pensar en cómo enfrentarlo, pues son las nuevas generaciones las que heredarán los problemas que hemos generado y las que merecen, al menos, contar con las herramientas para hacerles frente.

Es fundamental pensar en las próximas generaciones y adoptar cambios a nivel mundial, haciendo pequeños cambios que comienzan en el interior de las familias, pero que también se conviertan en políticas públicas, porque si bien el impacto lo generamos cada uno de nosotros, son los Estados los llamados a generar cambios y políticas que aseguren un mejor futuro para las nuevas generaciones.

Arturo Celedón, director

ejecutivo de la Fundación Colunga

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