Desde 2018, el primer domingo de octubre se conmemora en Chile el Día Nacional de las Ciencias, la Tecnología, el conocimiento y la innovación. Lo que busca esta conmemoración es aumentar el grado de conocimiento ciudadano sobre disciplinas que generan un alto impacto en el desarrollo. De acuerdo a la segunda versión de la Encuesta Nacional de Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología, en Chile un 80,8% de los consultados a nivel nacional respondió que "no conoce alguna institución que se dedique a hacer investigación científica y tecnológica en nuestro país".

Uno de los desafíos importantes para Chile en este ámbito tiene que ver con el tamaño de la comunidad científica, pues si bien es reconocida la calidad de muchos investigadores, se ubica en el último lugar en relación a la cantidad de científicos por cada mil trabajadores. Esto abre el desafío de aumentar el número de personas que hace investigación y desarrollo, pese a que quienes se dedican a esta tarea actualmente son muy productivos.

Otro aspecto relevante pendiente se vincula al monto que destina el Estado y el mundo privado a las actividades vinculadas a la ciencia. Aunque lo más habitual sea apuntar hacia el ámbito estatal -por su escaso aporte en relación al total del PIB-, es innegable que también el sector empresarial chileno está al debe en materias de innovación.

Otra gran brecha es la mayor incorporación de las mujeres a las disciplinas científicas tanto en las casas de estudios, como en la institucionalidad estatal y el mundo privado. Los datos globales son elocuentes: menos del 30% de los investigadores en todo el mundo son mujeres.

Las intenciones deben acompañarse con acciones concretas tendientes a fortalecer de manera seria, constante y con mirada de largo plazo el trabajo público-privado en la materia y para ello, es relevante tanto el rol que cumplen las autoridades políticas de turno, como los dirigentes y representantes de los mundos empresarial y académico.

Hay que tomar conciencia que la transición hacia un desarrollo integral basado en las ciencias, la tecnología, el conocimiento y la innovación, no es un camino sencillo y tiene mucho que ver también con cómo avanza el país en su conjunto en esta materia.

En mi primera clase de la semana pasada uno de mis estudiantes me preguntó cuándo se había iniciado la cultura. Comentamos algunas de las hipótesis más usuales: con la invención del lenguaje, con la escritura y alguno agregó con la invención de la agricultura y la vida sedentaria. Vestigios de la cultura han sido asociados a esos elementos y a otros como productos derivados del trabajo ritual donde podemos apreciar el uso de símbolos colectivos.

Sin embargo, preferí contarles la siguiente anécdota que recordé haber leído hace un tiempo en el diario La Vanguardia de España: "Un estudiante preguntó a la antropóloga estadounidense Margaret Mead cuál consideraba ella que fue el primer signo de civilización en la Humanidad. El alumno y sus compañeros esperaban que Mead hablara del anzuelo, la olla de barro o la piedra de moler. Pero no. Ella dijo que el primer signo de civilización en una cultura antigua fue un fémur que alguien se fracturó y luego apareció sanado. Mead explicó que en el reino animal, si te rompes una pierna, mueres. Pues no puedes procurarse comida o agua ni huir del peligro, así que eres presa fácil de las bestias que rondan por ahí. Y ningún animal con una extremidad inferior rota sobrevive el tiempo suficiente para que el hueso se suelde por sí sólo. De modo que un fémur quebrado y que se curó evidencia que alguien se quedó con quien se lo rompió, y que le vendó e inmovilizó la fractura. Es decir, que lo cuidó ".

A propósito de lo acontecido con los migrantes venezolanos en Iquique sería interesante preguntarnos por nuestro estado de la cultura, considerando que Chile, como muchos otros países, es el resultado de personas que en algún momento, siglos atrás, decidieron dejar sus tierras en busca de un futuro mejor. Toda nuestra Latinoamérica, de hecho, es fruto de un mestizaje ancestral, profundo, que conjunta razas, religiones y orígenes distantes y diversos.

Es de esperar que las políticas migratorias del Estado de Chile, además de un resto de humanidad, puedan considerar algunos datos entregados por el mismo Banco Central. Los migrantes aportan USD 4.000 millones al fisco y casi un 1% del PIB; 60% de los migrantes son, además, mano de obra sobrecalificada que puede aportar progresiva y valiosamente al desarrollo económico y cultural de Chile.

Después de contar la anécdota de Mead a mis estudiantes, la pregunta siguiente era esperable: ¿cuándo se acaba la cultura, entonces? La respuesta estaba en el aire: "cuando le destrozas todo a quien no tiene nada".

Dr. Pedro Salinas Quintana, Instituto de Investigación

y Postgrado de la Universidad Central

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