El reciente anuncio gubernamental de que a partir del próximo 1 de octubre podrán ingresar a Chile los extranjeros no residentes que cuenten con un esquema de vacunación completo, corresponde a un paso relevante para avanzar hacia la recuperación del turismo. Esto es posible gracias al avance en el plan Fronteras Protegidas, que responde a la sostenida baja en el número de contagios y casos activos que se ha registrado en las últimas semanas.

Por ahora, los extranjeros sólo podrán ingresar a través de los aeropuertos de Iquique, Antofagasta y Arturo Merino Benítez. Sin embargo, se espera que prontamente se puedan sumar otros terminales aéreos. Frente a este anuncio de apertura de frontera aérea, el subsecretario de Turismo, José Luis Uriarte, destacó que esta medida permitirá el ingreso de turistas extranjeros, factor que se espera sea clave para la reactivación y recuperación de un rubro muy intensivo en mano de obra. "El turismo receptivo significa cerca de un 40% de los ingresos de esta industria en nuestro país", dijo.

Si bien la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA por sus siglas en inglés) valoró el anuncio del Gobierno sobre la apertura de fronteras, aseveró que las medidas vigentes para entrar y salir de Chile todavía no son suficientes para recuperar la confianza de los viajeros y siguen impidiendo la recuperación del turismo y la sostenibilidad del transporte aéreo. Esto, en particular, debido al requisito de realización de una cuarentena domiciliaria de al menos cinco días, como parte de las medidas para evitar los contagios de covid.

Es evidente que frente a la situación sanitaria que aún enfrenta el país -con la amenaza latente que implican las variantes más contagiosa del coronavirus- se debe ser muy cuidadoso en cada medida de desescalada. Aquello por cierto, puede perfectamente compatibilizarse con la necesidad de reactivar el movimiento de personas y contribuir a la necesaria recuperación del turismo nacional, uno de los sectores más afectados desde la irrupción de la pandemia en el país hace 18 meses.

En nuestro país, en septiembre de cada año, con el desarrollo de diferentes actividades se conmemora el Mes del Alzheimer. Es una enfermedad de carácter crónica y adquirida, que se asocia a un deterioro progresivo de diversas funciones cerebrales, ocasionando consigo paulatinamente una disminución de la autonomía, funcionalidad y calidad de vida de quienes presentan la enfermedad.

Según el Ministerio de Salud, la enfermedad de Alzheimer afectaría a cerca de 200 mil personas en nuestro país, y según lo referido por la Organización Mundial de la Salud, unos 47 millones de personas a nivel mundial sufrirían con la enfermedad.

A la fecha se reconoce que existe una estrecha relación entre las demencias y el envejecimiento de la población, identificándose este como un factor de riesgo determinante. Lo anterior toma particular interés cuando las proyecciones del Banco Mundial señalan que para el año 2050, el 24% de la población chilena corresponderá a personas mayores.

A pesar de que a la fecha no ha sido posible el desarrollo de una terapia farmacológica efectiva, que permita detener y revertir la progresión de la enfermedad, se identifica como un factor protector la mantención de un estilo de vida saludable, que incorpore actividad física, estimulación cognitiva e interacción social de forma periódica en la población.

En este escenario considero relevante destacar la importancia del desarrollo e implementación de estrategias tendientes a disminuir los prejuicios y estimas sociales que suelen acompañar doblemente a la población con esta enfermedad; por un lado, los relacionados con ser una persona mayor y, por otro lado, los que acompañan a las enfermedades mentales en general, todo lo cual conlleva su desvalorización y exclusión social.

Si tomamos conciencia de que este es un problema que muy probablemente afectará a más de alguno de nosotros y/o a nuestros seres queridos en el futuro, se hace absolutamente necesario asumir la responsabilidad individual y colectiva, que traiga consigo la creación de espacios físicos y sociales que favorezcan la integración y participación en la sociedad de quienes presentan la enfermedad.

Bernardo Burgos, académico de la Universidad

Austral de Chile, sede Puerto Montt

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