Así como se ha ido regularizando la movilidad de las personas y de vehículos en la vía pública, así también, lamentablemente, pareciera estar volviendo a incrementarse el número de accidentes de tránsito, en un momento particularmente complejo por la inminencia de unas Fiestas Patrias en que la población, en una buena parte, hará uso de las mayores libertades dispuestas por el avance de las comunas en el plan Paso a Paso. Donde se está sintiendo con fuerza este fenómeno es en las vías estructurantes de las ciudades, en las que se ha incrementado notoriamente la circulación de los vehículos. Es esto lo que ocurre en la ruta que conecta a la ciudad de Puerto Montt con Alerce, sindicada esta semana por Carabineros como una de las más riesgosas y donde, de acuerdo a la institución uniformada, hay al menos un accidente al día.

Quienes saben de sobra de los peligros de esta vía son los propios alercinos que recurren a la movilización colectiva, como los automovilistas que a diario recurren a ella para dirigirse hacia aquel sector, o bien para llegar a Puerto Montt o Puerto Varas. La alta circulación que se evidencia en esa ruta sólo se asemeja, a nivel local, a la que va desde la ciudad hasta El Tepual, que está sufriendo los efectos del explosivo crecimiento inmobiliario y del movimiento que genera el aeropuerto ubicado en el sector.

A pocas semanas de la consulta ciudadana que dirimirá el nivel de adhesión que hay en Alerce a la idea de creación de una nueva comuna, separándose de la tutela administrativa de Puerto Montt, asoma con fuerza la necesidad de atender con mayor celeridad, tal como lo han pedido los vecinos, las urgencias viales de una zona que si bien ha recibido una atención especial de parte de las autoridades comunales, requiere de una visión estratégica que considere su ubicación a medio camino entre Puerto Montt y Puerto Varas, amén de las villas y poblaciones que se siguen instalando en el sector. La interconexión vial, qué duda cabe, debiera estar entre las primeras prioridades de los servicios públicos relacionados y del propio municipio.

Datos del mercado laboral muestran un fuerte crecimiento del empleo en julio. Pese a ser una buena señal, hay que ser cautos. Una información complementaria a los datos de encuestas y registros administrativos es la de portales de búsqueda de empleo en internet. En el proyecto Sistema de Análisis de Bolsas de Empleo (SABE), del Observatorio Laboral de Sence, ejecutado por ISCI y el Web Intelligence Centre de la Universidad de Chile, monitoreamos el comportamiento de algunos de los portales más importantes del país y clasificamos los "avisos" y los "postulantes" usando algoritmos de inteligencia artificial. Si bien nuestros indicadores no muestran puestos de trabajo creados, podemos medir directamente el esfuerzo de búsqueda, tanto de empleadores (avisos) como de trabajadores (postulantes y postulaciones).

Nuestro último informe mensual muestra que las vacantes abiertas superan en 80% las de marzo de 2020. En contraste, el número de personas que se encuentra postulando está 60% más abajo. Es decir, las posibilidades de trabajar son abundantes, pero las postulaciones escasean. Los cesantes y quienes buscan cambiar de empleo tienen mayores probabilidades de hallar un nuevo puesto de trabajo que antes.

La situación nos lleva a ser escépticos respecto de que el nivel de empleo pueda recuperarse pronto a los indicadores que tenía previo a la pandemia. Los datos muestran que el número de postulantes activos es el mejor predictor del empleo (con dos meses de anticipación, correlación 0.77) y de la fuerza de trabajo (con siete meses de anticipación, correlación 0.81), mucho más que el número de avisos publicados. Esto sugiere que la recuperación del empleo podría tomar un largo tiempo si los postulantes no aumentan su actividad.

Este es un fenómeno atípico en las recesiones, que se caracterizan por el mayor número de despidos y la escasez de vacantes. Algunas causas probables son el temor al contagio, cuarentenas, cierres de colegios, y trasferencias monetarias desde el Estado. Con una pandemia en un punto muy bajo, sin cuarentenas, y con amplia cobertura de vacunación, es difícil no pensar que las transferencias fiscales y retiros de AFP juegan también un rol.

Urge que las autoridades económicas y los actores políticos tomen en consideración la evidencia disponible al tomar decisiones de políticas económicas. En el último tiempo se han redoblado las preocupaciones por el incremento del gasto fiscal, y las consecuencias negativas -para la inflación y el funcionamiento del mercado de capitales- de un posible nuevo retiro de fondos previsionales. Hay un elemento nuevo que agregar a este escenario: la escasez de trabajadores.

Benjamín Villena R., Instituto Milenio

MIPP, codirector del Proyecto SABE

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