Reflotando una vieja aspiración puertomontina que se ha mantenido intacta a través de los años, a pesar de la dolorosa traición que sufrió la comunidad hace poco menos de 15 años, la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) reveló a El Llanquihue que está decidida a reponer el tren en esta zona del país, primero mediante una vía que conecte a la capital regional con Alerce y que eventualmente pudiese llegar hasta Puerto Varas, en lo que podría ser el punto de partida para un servicio de mayor extensión hacia ciudades ubicadas más al norte. Se trata de una idea que está recién en pañales, por cierto, pero al menos es significativo que EFE haya declarado abiertamente sus intenciones, en una iniciativa que requiere del concurso de los municipios directamente involucrados en esta primera etapa, esto es, Puerto Montt y Puerto Varas.

Para echar a andar el proyecto, la empresa ferroviaria ha señalado que lo primero que se necesita es conseguir la "recomendación favorable" del Ministerio de Desarrollo Social, mismo trámite que no prosperó en el año 2016. En esa oportunidad, la citada secretaría de Estado no le dio la "recomendación favorable" a una iniciativa anterior de EFE. En concreto, lo que no se obtuvo en esa ocasión, y que es lo mismo que se espera conseguir ahora, fue la justificación "social" de un tren en Puerto Montt.

Según los técnicos de Desarrollo Social que evaluaron la propuesta, la idea de la empresa ferroviaria no era "rentable socialmente", como si la materialización de un servicio de este tipo dependiera únicamente de ingresos y egresos, sin tomar en cuenta la importancia capital de recuperar una conectividad que en otros países tiene un rol estratégico, sobre todo para las zonas más aisladas del centro político y económico. Quienes viven en torno al polo de conectividad terrestre, aérea y marítima en que se ha convertido Puerto Montt, tienen argumentos de sobra para colocarlos en la mesa y justificar la rentabilidad social y estratégica que representa la recuperación del tren, aun cuando sea comenzando con un servicio hasta Alerce y que luego llegue a Puerto Varas.

Los micrófonos radiales enmudecieron entristecidos, mientras una inconsolable lluvia invernal solidaria lloraba su abrupta partida al infinito, luego que no hace mucho perdiera la vida en un accidente el conocido y apreciado locutor porteño Luis Barrientos Vargas. Un profesional puertomontino de las comunicaciones, que era muy querido por la audiencia, colegas y amigos.

Experto radioanimador, dotado de una voz especial -en tono bajo y de agradables matices, que él resaltaba con la destreza de sus impostaciones-, Luchito (cariñoso apelativo) fácilmente se ganaba al público. Más todavía, cuando iban conociendo su personalidad rebosante de simpatía, generosidad y buena voluntad; admirable profesionalismo, responsabilidad, dedicación y esforzado espíritu de superación. Servicial ciento por ciento, era un convencido de que la radio era una indispensable compañía para la gente y que a través de sus ondas podían concretarse grandes logros sociales.

Luis Barrientos, laborioso y emprendedor, compartía la locución con actividades de animador de eventos-espectáculos, de maestro de ceremonias institucionales y aportaba la singularidad de su voz en la promoción comercial, sobre todo en programas deportivos. Bajo la alcaldía de Juan Sandoval (1994-1996), integró el equipo de Relaciones Públicas de la Municipalidad de Puerto Montt.

Actualmente, Luchito tenía un programa de festiva enjundia y popularidad en la Radio Tropical Stereo de este puerto. Ciudad en la que se inició en la profesión en Radio Tepual, incorporándose más tarde a emisoras como Supersol y Digital, esta última en el Diario El Llanquihue, donde hizo inolvidables amistades, además de Vértice Radio. También, cautivó radioecuchas en Chiloé, cuya comunidad vibró con su calidad, ingenio y buena onda.

Era imperioso despedir, con un sentido adiós, brotado del corazón -a través de este ramo de sinceras palabras escritas-, a quien tanto nos entretuvo y levantó el ánimo con su inconfundible voz microfónica, en su pasajera existencia. La Radio Cielo, sin duda, ha ganado a un selecto locutor y mejor persona: Luis Barrientos Vargas.

Alejandro Gutiérrez Barría, periodista puertomontino