Reveladores antecedentes sobre el avance de la pandemia en Puerto Montt entregó el último informe epidemiológico que prepara el Ministerio de Salud, el cual detalla la aparición de nuevos casos semana por semana en cada una de las distintas comunas del país. Según este estudio, el surgimiento de nuevos contagiados en la capital regional comenzó a evidenciar un brusco incremento desde la segunda quincena de mayo, específicamente, teniendo como punto de inicio la semana que va del 17 al 23 de mayo. Si previamente el reporte de nuevos casos señalaba entre 0 y 18 personas infectadas en las semanas de marzo, abril e inicios del mes anterior, a partir del 17 de mayo se observa de forma clara que hubo un salto inquietante: 55 en esa primera semana de inflexión, 57 en la siguiente, 58 en la otra y 56 en la última, totalizando sólo en ese período, 226 contagios.

Desde la Seremi de Salud se ha indicado que tal alza se explica en la falta de conciencia de la ciudadanía puertomontina para evitar exposiciones al virus, como también a la llegada a la zona de viajeros desde Santiago que, de acuerdo a lo que se desprende, pudieron aumentar la tasa de contagio al relacionarse con sus círculos más cercanos. Asumiendo la validez de ambos factores, sería muy pertinente también que las autoridades sanitarias precisen qué otra variable pudo haber incidido en tamaño salto de infecciones, demasiado visible como para obviar un análisis más detallado que recoja lo que sucedió en los días previos a ese 17 de mayo.

Vale la pena recordar que fue a fines de abril que autoridades de Gobierno empezaron a acuñar el término de "nueva normalidad", definida como un período inminente -en aquella fecha- en que la economía del país podría retomar su curso. Junto con ello, fresco está en la memoria la actividad comercial de los días anteriores, con motivo del Día de la Madre, y que el jueves 14 de mayo, además, se reabrieron las puertas de los malls de Puerto Montt y Puerto Varas.

Para enfrentar lo que sigue en el combate contra el coronavirus, conviene examinar muy bien lo ocurrido a mediados de mayo para que cada una de las futuras medidas sea lo más efectiva posible.

Los océanos cubren tres cuartas partes del planeta y cumplen roles vitales para el ciclo natural de la vida. Una de estas funciones es mitigar los impactos del calentamiento global, absorbiendo alrededor del 30% del dióxido de carbono que producimos. Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) en el mundo han ido en aumento en los últimos años, pasando de un 1% a un 7%. Chile, en tanto, está muy por sobre esta cifra, posicionándose dentro de los cinco países con mayor superficie marina protegida: el 40% de sus aguas cuenta con algún grado de protección, con 10 parques marinos, 13 áreas marinas costeras protegidas de múltiples usos, 5 reservas marinas y 12 santuarios, equivalentes a 1.470.196 kilómetros cuadrados.

Ahora bien, en Chile la protección marina se concentra en la Región de Valparaíso (90%), específicamente en zonas insulares, existiendo una baja representación de protección en los ecosistemas costeros y patagónicos. En la Ruta de los Parques, entre Puerto Montt y Cabo de Hornos, menos del 1% de las aguas costeras se encuentra protegida (litorales, canales, fiordos y bahías). Y es justamente aquí, en el extremo sur del continente americano, donde las corrientes marinas de los océanos Pacífico, Atlántico y Antártico convergen creando una explosión de vida.

El aporte de agua dulce procedente de las fuertes precipitaciones, de los ríos y del deshielo de los glaciares también contribuye con esta biodiversidad, generando un sistema de estuario con procesos ecológicos tan ricos como desconocidos. La falta de información provoca que lugares tan cruciales para la salud del planeta no se pongan lo suficientemente en valor y se ponga en riesgo su supervivencia.

La escasa protección de las aguas patagónicas hace que la biodiversidad marina enfrente diversas amenazas, entre ellas la actividad pesquera industrial, la salmonicultura, el cambio climático y la extracción de minerales. Para mitigarlas es urgente concretar nuevas áreas marinas protegidas que constituyan espejos de conservación de los parques nacionales, permitiendo proteger este interconectado sistema de ambientes marinos y terrestres.

Sigamos avanzando en la protección de los diferentes ecosistemas de nuestra Patagonia. De ello depende el bienestar de todas las formas de vida del planeta.

Ingrid Espinoza León, directora de Conservación de Tompkins Conservation y Consejera de Amigos de los Parques

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