Los estantes vacíos en los supermercados y en las farmacias se han hecho comunes en las ciudades chilenas en las primeras semanas de la crisis del covid-19. ¿La causa? El acaparador, aquel sujeto que acumula de manera monopólica productos alimenticios y sanitarios destinados al bien común. Un comportamiento que parece extenderse tan rápido como el virus, y que viene a interpelar nuevamente la forma en que hemos regulado el acceso y uso de los bienes comunes.

En 1968, el ecólogo Garrett Hardin planteó que la sobreexplotación de los recursos naturales se debe a la acción individual de sujetos que, motivados por su interés personal, destruyen un recurso común y limitado. Titulado "La tragedia de los comunes", el artículo de Hardin ha retratado desde esa época hasta la actualidad, el colapso de pesquerías, bosques y zonas de pastoreo alrededor del mundo.

¿Qué nos puede enseñar esta teoría? Primero, que el comportamiento del acaparador puede ser regulado por el Estado, por los privados o por las propias comunidades. Luego, que las regulaciones que mejor han funcionado en el tiempo comparten algunas características: 1) las reglas que rigen el uso de los recursos comunes están adaptadas a las necesidades y condiciones locales; 2) las personas afectadas participan en la alteración de las regulaciones; 3) el uso de los recursos es monitoreado mediante información transparente y actualizada (Ostrom, 1990).

Por lo tanto, ¿cómo la crisis del covid-19 puede enfrentarse desde la tragedia de los comunes? Creo que la clave está en reconocer que la respuesta a los problemas sanitarios requiere de la reinvención de las instituciones que regulan el acceso y uso de los bienes comunes en Chile, recuperando los espacios y recursos privatizados por "el acaparador" en los últimos 30 años. Esto implica que el Gobierno entregue información clara y actualizada acerca de la epidemia, que la sociedad civil pueda participar en las decisiones para enfrentar la crisis, y que las acciones adoptadas respeten los tiempos y condiciones locales. Una salida que probablemente no evitará la tragedia, pero que puede mostrarnos algunos caminos para salir más conscientes y preparados de ella.

Francisco Araos, investigador

del Ceder de la ULagos

No hay ninguna duda de que la humanidad está asistiendo a uno de los tiempos más convulsos de toda su historia. Si hasta hace algunos años las crisis políticas, económicas o sociales podían estar delimitadas geográficamente y, además, exhibir una velocidad de avance tal que permitía, en ocasiones, su confinamiento; ahora el mundo se encuentra frente a una calamidad global y de alcances todavía insospechados. Lo que en diciembre del año pasado comenzó como una extraña infección que provenía de un mercado de una ciudad de China, ahora se ha expandido a todos los continentes, dejando a su paso una estela de complicaciones sanitarias y una crisis económica que tiene al orbe a las puertas de una recesión.

El mundo está cambiando aceleradamente, y lo que emerja a la superficie una vez que se logre contener el virus, será muy distinto a lo conocido. La masificación del covid-19 ha venido a trastocar de manera severa cada una de las certezas que se habían asentado en la humanidad desde mediados del siglo XX, en un proceso por el cual el país e incluso la región no han estado ajenos.

La primera señal se produjo en julio del año pasado en Osorno, cuando el vertimiento de petróleo en un pozo de captación de agua potable provocó que la ciudad permaneciera diez días sin el suministro. Aquello puso en tela de juicio el modelo de las empresas sanitarias, al punto que se evalúa la continuidad de la concesión. La segunda, ya a nivel nacional, partió en el Metro de Santiago y siguió en todo el territorio, dejando en jaque la capacidad del Estado para mantener el orden público y cuestionando los pilares del modelo político.

La aparición del coronavirus, por su parte, está poniendo en discusión dos cuestiones relevantes. Por un lado, las capacidades de los sistemas de salud de cada país para hacer frente a emergencias de esta magnitud, y por el otro, el concepto de libre circulación de personas, bienes y servicios entre las naciones. Ni hablar de los caminos que ya se han tomado en otras latitudes, en cuanto a realizar seguimientos digitales a las personas para chequear sus eventuales exposiciones al virus. Las certezas globales están puestas a prueba.