Día del Consumidor
El 15 de Marzo es el Día Mundial de los Consumidores, proclamado así por la ONU en 1985. Antes, distintas organizaciones en el universo van dando forma a lo que es hoy el movimiento internacional de los consumidores. La defensa de los derechos de los consumidores frente al inmenso poder de las empresas proveedoras sólo se puede sustentar en la organización. La fuerza de los consumidores está en su cohesión. Su debilidad es la dispersión.
En muchos países las asociaciones de consumidores están exigiendo que sus opiniones sean consideradas al mismo nivel que otras grandes agrupaciones como sindicatos, colegios profesionales, organizaciones medioambientalistas y ciudadanas. Es así porque una comunidad organizada en torno a la defensa de los derechos de los consumidores es altamente eficaz en la lucha por derrotar la pobreza, elevar la calidad de vida de las personas y construir desarrollo.
En Chile, lo más trascendente ha ocurrido en 1997 con la promulgación de la Ley del Consumidor y sus posteriores modificaciones de 2004 que posibilita los juicios colectivos y la reciente de 2018, que amplía derechos y acceso de litigación judicial. Aun así, prevalecen ámbitos de injusticia en las relaciones de consumo y asimetría en la información de productos y mercados. Por ello, incorporar los derechos de los consumidores a la Constitución Política como derechos fundamentales es un imperativo ético, social y político, más aún cuando Chile es uno de los pocos países de América Latina que no ha cumplido en este sentido.
La protección constitucional al consumidor se inspira en el deber de fortalecer sus derechos frente a los productores y distribuidores, dada la desigualdad en que se desenvuelve la persona que acude al mercado de cualquier bien o servicio para satisfacer sus necesidades. En el diseño constitucional, los derechos de los consumidores tienen una correlación con los derechos económicos, sociales y culturales. Los consumidores deben tener protección contra abusos contractuales, como el uso masivo de contratos de adhesión que favorecen a la parte proveedora, las cláusulas abusivas y las prácticas que legalizan la usura que determina un elevado endeudamiento de las personas.
En Puerto Montt, la Asociación de Consumidores Cider participará en el seminario que organiza la Oficina del Consumidor de la municipalidad para el 20 de marzo próximo, donde se expondrán diversos puntos de vista acerca de la situación de los derechos de los consumidores y de sus asociaciones.
Hernán Navarro, presidente de la Asociación de Consumidores Intercomunal Décima Región, Cider
Animales y Coronavirus
Se han encendido alarmas comunicacionales sobre el potencial rol que cumplirían los animales domésticos, y en particular los animales de compañía, en la propagación del virus. Efectivamente, el Covid19 es considerado un agente zoonótico, es decir, una enfermedad transmitida por animales al humano. También es cierto, que hasta el momento esta denominación solo aplica a su origen, que hoy sabemos se trataría de un animal de fauna silvestre propio de la zona geográfica donde se originó la enfermedad por primera vez. En la actualidad, no existe evidencia científica que sustente la trasmisión del coronavirus desde otras especies animales, en particular animales de compañía, al hombre. Así lo han declarado todos los organismos internacionales a cargo de salud humana (OMS) y animal (OIE, WASAVA, CDC, entre otros). El llamado es a actuar con precaución y no con sobrerreacción, esto lo han planteado insistentemente los profesionales a nivel mundial a cargo de la salud humana y animal, se deben respetar medidas generales. En este sentido, si la autoridad sanitaria local decreta mantener medidas de cuarentena para los animales de compañía de hogares donde alguien haya dado positivo, los dueños de mascotas deben mantener una buena higiene, lavando sus manos antes y después de manipular a los animales, sus alimentos y heces, además de no besarlos. Por último, y no menos importante es que ante cualquier duda del estado de salud de los animales, se debe llevar al chequeo correspondiente con un Médico veterinario, es este profesional quien orientará correctamente el manejo sanitario y dará cuenta a la autoridad sanitaria si el caso lo amerita. Sería lamentable que, por sobrerreacción en vez de precaución, tomemos medidas incorrectas como se ha planteado por parte de la ciudadanía de algunos de los países afectados por COVID19 donde han sugerido abandonar animales de compañía e incluso practicar eutanasia en casos en que los dueños de éstos hayan arrojado un resultado positivo. Tendríamos un doble problema, uno de salud pública, por el aumento de perros vagabundos y otro moral, al tomar decisiones tan drásticas sobre la vida de estos animales sin tener aún información suficiente y precisa.
José Manuel Montt, académico de medicina veterinaria
