Bolivia aspira a fijar el precio mundial del litio cuando lo industrialice
MERCADO. El Salar de Uyuni es la principal reserva de ese país.
Bolivia aspira a establecer el precio del litio en el mercado mundial , mineral demandado en numerosas aplicaciones tecnológicas y del que se estima que posee las mayores reservas del planeta, aunque tiene pendiente el reto de su explotación industrial.
"Si tenemos industrias de litio, de acá a poco tiempo Bolivia va a poner el precio para todo el mundo", aseveró ayer el Presidente del país, Evo Morales, en una visita al salar de Uyuni, que se estima que alberga hasta el 70% de la reserva mundial de este mineral.
El litio puede superar los US$ 7.000 por tonelada en el mercado internacional -en el que Chile es uno de los actores más relevantes- aunque el precio depende de acuerdos de compraventa en vez de cotizaciones bursátiles como sucede con otros minerales.
Morales aseguró que la reserva del salar de Uyuni "es la más grande todo el mundo" y "está muy avanzado" el proceso para adjudicar una planta de producción, para la que existen "muchas propuestas de China, Rusia, Europa, Estados Unidos".
A la industrialización
"Decidiremos qué país o qué empresa" es adjudicataria, comentó tras advertir de que "mercados no faltan" y se estiman reservas para unos 50 años, pero antes es necesario dar el paso a la producción industrial. El Gobierno boliviano contrató en 2015 a la empresa alemana K-UTEC AG Salt Technologies el diseño de una planta industrial de litio, que prevé adjudicar "de manera democrática" bajo criterios técnicos y jurídicos, en palabras del Morales.
Mientras, puso en marcha una planta piloto, que espera alcanzar este año las 3.000 toneladas de carbonato de litio, lejos de la producción de Argentina y Chile, pese a que cuentan con menos reservas de este mineral.
Uno de los usos más extendidos de litio es su empleo en baterías, pero ofrece múltiples aplicaciones para la industria tecnológica.