Luego de la dura derrota 4-0 en su visita a Fortaleza por Copa Libertadores, Colo Colo se dispone a jugar hoy un encuentro clave para su futuro en Copa Chile.

Desde las 15:00, en el estadio Lucio Fariña de Quillota, el equipo de Jorge Almirón enfrentará a Deportes Limache, que viene de derrotarlo en la Liga de Primera, con la misión de al menos empatar para asegurar su paso a los octavos de final del certamen.

Con un pie ya prácticamente fuera de la Libertadores y en la décima posición del campeonato nacional, aunque con tres partidos pendientes, el "Cacique" afronta la última fecha del Grupo B de la Copa Chile en una situación favorable, pero no puede relajarse.

Colo Colo llega segundo con 8 puntos, a dos del líder Santiago Wanderers, que el lunes enfrentará a San Felipe, y con los mismos que Limache, aunque con mejor diferencia de gol.

Por aquello, el empate le basta para sellar su avance, pero la caída de hace una semana contra este mismo rival enciende las alarmas.

"respaldado"

A pesar de este panorama, Almirón descartó sentirse presionado. "La verdad, Colo Colo es espectacular. Como jugador me hubiese gustado jugar en Colo Colo, y más allá del momento que estamos viviendo, siento que la gente me quiere, me siento muy respetado, quizás más que en mi país", señaló ayer el entrenador en conferencia de prensa.

"Siento que la gente es noble con nosotros, es espectacular estar acá. No siento presión, solo la de estar en un club grande. Es un lujo estar acá, es un privilegio", añadió.

Sobre la derrota ante Fortaleza, y pensando también que el miércoles deberá visitar a Racing en un partido que podría sentenciar su eliminación de la Copa Libertadores, Almirón dijo que "son golpes anímicos fuertes, porque teníamos otra idea, otra mentalidad, nos preparamos para ir a ganar y nos castigaron. En esta competencia no puedes equivocarte porque los rivales te hacen pagar".

"Hay que levantarse rápido, estamos presentando una situación muy importante, hay que levantarse y salir adelante. Los que estamos aquí estamos preparados para soportarlo", agregó.

"Si no se da la Libertadores, seguir compitiendo a nivel internacional y la Sudamericana también tiene que ser una opción para nosotros", lanzó.

Respecto al duelo de hoy con Limache, el entrenador anunció que Erick Wiemberg está descartado por un golpe en el tobillo, al igual que Alexander Oroz.

Todo indica que el portero titular será Fernando De Paul por sobre el discutido Brayan Cortés, quien volvió a sembrar dudas tras su pobre presentación ante los brasileños.

Luego de la heroica clasificación a la final de la Conference League en Italia, ayer el Real Betis regresó a España y, en su llegada al Sevilla, miles de aficionados se congregaron para festejar al equipo dirigido por Manuel Pellegrini.

El empate a 2 del jueves en casa de la Fiorentina, sumado al triunfo 2-1 en el Benito Villamarín la semana pasada, le dio al Betis el paso a su primera final continental, pero la celebración estaba incompleta.

El plantel verdiblanco pasó la noche en Italia y recién ayer regresó a Sevilla, lo que dio paso a una celebración histórica que tuvo como uno de sus protagonistas al entrenador chileno.

Y es que los miles de hinchas que se congregaron en el estadio del Betis ovacionaron al "Ingeniero", quien también alcanzó su primera final continental en Europa.

"Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini", cantaron los aficionados verdiblancos durante varios minutos, mientras el chileno, evidentemente contento, saludaba a los hinchas.

El chileno, claramente, no fue el único ovacionado. Isco se llevó buena parte de los aplausos, al igual que Antony.

El brasileño, justamente, fue una de las figuras del empate ante Fiorentina y el jugador más desequilibrante desde que llegó a préstamo desde el Manchester United.

Por lo mismo, el presidente del Betis, Ángel Haro, confirmó que buscarán ampliar la cesión del puntero por la próxima temporada, destacando el rol del propio jugador. "Cuando llegue el momento y termine la temporada podrá poner de su parte si esta opción se abre", dijo.

Volviendo a lo deportivo, el Betis volverá mañana a las canchas con la opción de ganar para seguir buscando la clasificación a la Champions League: el equipo del "Ingeniero" recibirá al Osasuna.

El chileno Guillermo Maripán, defensa del Torino, fue elegido ayer como el mejor jugador de la temporada del equipo italiano por la Asociación de ex jugadores del "Toro", que reconocieron, además de su valor futbolístico, su capacidad para "encarnar" los valores humanos necesarios para vestir la camiseta del club turinés.

La Asociación de ex jugadores del Torino, formada por míticos futbolistas del equipo, concedió a Maripán, de 31 años, el premio llamado Balón Granate, nombre del color de la camiseta del club.

La organización consideró que Maripán "más que nadie, ha sabido encarnar los valores humanos y el espíritu deportivo de llevar la camiseta de 'Toro'". El trofeo se le entregará el próximo 20 de mayo.

Es la primera temporada del defensor nacional en la Serie A, a la que llegó desde el Mónaco francés, pero se asentó con facilidad en el 11 titular de un equipo que, a falta de tres jornadas para que termine la temporada, ya aseguró su permanencia en la División de Honor.

En 25 partidos, el formado en Universidad Católica ha marcado un gol, que valió un empate fundamental ante el Atalanta; ha dado una asistencia y ha sido clave en defensa, con un juego aéreo decisivo para mantener al equipo como el octavo menos goleado de toda la Serie A.