Julián Gesell

Estragos está generando en los sectores aledaños al lago Tarahuín, en la comuna de Chonchi, lo que es considerado como una verdadera plaga de conejos que hace años está afectando a las más de 50 familias del sector.

La especie no nativa en Chile, habría llegado hace al menos 4 años a esa localidad rural, generando problemáticas en los campos y cultivos, pero también atrayendo a depredadores como perros y gatos que al igual han proliferado en la zona.

"Acá hay una plaga de conejos en estos campos, todos están rodeados de ellos y nos echan a perder las praderas y atraen a los perros, que hacen hoyos tratando de cazarlos, gatos que también los cazan", comenta Verónica Torres, vecina colindante a 100 metros del lago y quien se ha visto perjudicada por estos animales.

"Comienza a rapar el pasto que uno siembra, con sus tremendísimas madrigueras comienzan a echar a perder toda la pampa, en los papales. Se ven en las mañanas y en las tardes, es algo que está afectando a todos los vecinos. Yo vendía harta arveja y habas, y por lo mismo no puedo seguir", relata la afectada.

Caza

La problemática tiende a normalizarse entre la comunidad, incluso los fines de semana personas de otras comunas llegan a cazarlos. "Igual como que hay cierta resignación entre los vecinos", indica Torres. "Si a esto le sumamos el ataque de los perros a las ovejas, uno como campesino se va quedando prácticamente en la ruina", expresó la agricultora.

La proliferación del animal se viene generando hace al menos 4 años, según los vecinos. Se atribuye a un predio colindante al lago, de dueños proveniente de Rengo (Región de O'Higgins), que incorporó a llamas, pavos reales y conejos.

Si bien la misma denunciante reconoce que no dio cuente del caso a las entidades correspondientes, recurrieron a Fundación Asilvestrados de Dalcahue, que visibilizó la situación al Servicio Agrícola Ganadero (SAG), y a la Mesa de Protección de Fauna Silvestre de Chiloé que lidera la Delegación Presidencial Provincial en su última sesión en Castro.

"En el encuentro se acordó tomar medidas y de comunicar a quienes tuvieran autoridad sobre el tema, que en este caso es el SAG", sostiene Eduardo Burgos, representante de la Fundación Asilvestrados.

Como remarca el animalista, "el conejo no es un animal depredador que puede atacar a otras especies, pero sí compite con otras especies nativas por el alimento, y lo que consideramos más grave, se convierte en presa fácil del zorro chilote o el gato guiña, con la consecuente transmisión de enfermedades, y dejar de cazar otros animales como el ratón colilargo".

Una situación similar también ocurre en la península de Rilán en Castro, donde personas al desistir con una crianza comercial de conejos, los habrían soltado al ambiente natural. "Más de mil conejos", advierte Burgos: "Esta situación ocurre en Chiloé".

Alerta

"Es muy importante poder ir al sector, evaluar cuál es el tipo de conejo que hay y controlarlo rápidamente, porque de otra forma se puede transformar en una plaga como el visón por ejemplo", consigna, por su parte, Javier Cabello, director de la Comisión de Fauna Silvestre y Medio ambiente del Colegio Médico Veterinario (Colmevet), capítulo Chiloé.

"Es algo bastante grave, porque puede alterar significativamente los ecosistemas", dice el profesional de la Mesa de Protección de Fauna Silvestre de Chiloé.

El conejo común o conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) es un mamífero que puede medir hasta 50 centímetros y pesar hasta 2,5 kilos. Un animal que ha sido introducido en varios continentes y está incluido en la lista de 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. "Es un animal que se reproduce mucho, obtienen unas camadas bastantes grandes, varias veces en el año. Tanto el conejo como la liebre son consideradas especies exóticas invasoras, consideradas dañinas en Chile y, hasta lo que sabemos, no había presencia de estos animales en Chiloé", señala el veterinario Javier Cabello, director de la ONG Chiloé Silvestre.

Con el objetivo de habilitar señalización que llame a la precaución de los conductores respecto al atropello de especies nativas de Chiloé, recientemente se concretó la iniciativa denominada "Minga por la Fauna", liderada por la Fundación Con Garra, Ceja Negra Accesorios y el Centro de Conservación de la Biodiversidad Chiloé Silvestre.

En la oportunidad, se logró movilizar a más de 200 voluntarios que, con entusiasmo y compromiso, apoyaron la instalación de 25 señaléticas viales en distintos puntos estratégicos del Archipiélago, particularmente en las comunas de Ancud, Dalcahue, Castro, Chonchi y Quellón.

Como se informó, estos letreros que destacan la presencia de gato güiña, zorro chilote y pudú, buscan alertar a los automovilistas sobre la presencia de estos mamíferos en la ruta y reducir así el número de atropellos.

Según indicó Carolina Escobar, quien ofició cómo líder de la brigada en el sector de Notuco-Huillinco (Chonchi), este proyecto es "mucho más que la simple instalación de letreros, lo que se vivió fue el verdadero espíritu de la minga, que es la colaboración desinteresada, así por ejemplo, una vez terminada nuestra labor de instalación y junto a mi pareja Manuel apoyamos al equipo del Parque Tantauco en otro sector".

Añadió que "al poco tiempo, se sumaron dos brigadas más y lo pasamos muy bien todos juntos instalando. Y si bien, estábamos todos muy cansados, terminamos el día con el corazón lleno y un gran sentimiento de hermandad".

Igualmente, Melanie Kaiser, cofundadora de la Fundación Con Garra de Puerto Varas y coordinadora de la Minga por la Fauna, destacó el espíritu de colaboración.

"Chiloé nos recibió con los brazos abiertos. Pudimos contar con el invaluable apoyo de los chilotes en todo momento e incluso tuvimos una brigada que cruzó el canal de Chacao tan solo para ayudar en la instalación de las señaléticas, dispuesta a ir donde más la necesitábamos", enfatizó.