Salvador Zurita: el más conocido ex alumno del Instituto Comercial
En Puerto Montt se desarrolló un programa de celebración de los 100 años del natalicio de uno de los más importantes poetas, el que culminó con un concurso escolar de poesía que confirma el amor por nuestra tierra y por su establecimiento.
Salvador Zurita Mella nació el 2 de noviembre de 1922, hijo del Carabinero Juan Zurita Cea y de Juana Mella Astete, perdió a su padre cuando su caballo fue arrastrado por la corriente del Río Blanco y él solo tenía 3 años de edad. Se crió en el Barrio Huasco, uno de los más antiguos y emblemáticos de la ciudad de Puerto Montt.
Estudió en el colegio católico Arriarán Barros, luego en el Liceo de Hombres Manuel Montt y terminó sus estudios en su anexo, el que daría origen posteriormente al Instituto Comercial, recibiendo el título de Contador, lo que era muy importante en una ciudad históricamente de comerciantes como Puerto Montt. Desde muy joven destacó en la acción social, perteneciendo a la Cruz Roja y al Cuerpo de Bomberos por poco tiempo.
Continuó sus estudios en Santiago donde se recibió como profesor de Castellano. Allí confirmó su inspiración en las letras leyendo a los grandes poetas que lo marcaron como Pablo Neruda y trabajando en paralelo -de manera gratuita- en las poblaciones obreras de Santiago y en Carabineros a quien le tenía un especial cariño.
De vuelta a su ciudad natal, al poco tiempo comenzó a escribir poesía y cuentos breves para publicaciones importantes de la época como El Peneca y en la revista Zig Zag, ambas de Santiago. También destacó en las letras locales siendo uno de los fundadores del Ateneo "Vicente Pérez Rosales" de Puerto Montt, pero donde se vuelve popular, es gracias a sus columnas en el Diario El Llanquihue bajos los pseudónimos de Chalo y de Andrés Cea dependiendo si eran sobre su constante impulso al deporte o si compartía su poesía que homenajeaba su tierra.
El poeta Salvador Zurita tuvo la gran satisfacción de trabajar como profesor de Castellano de su querido Instituto Comercial, donde también destaca creando la biblioteca del establecimiento, el grupo de los Boys Scouts y escribiendo su himno, así como una revista para inspirar a sus estudiantes que tanto lo admiraban.
Realiza con sus alumnos dos extensas giras de estudios: una, al norte del país en 1947 la que se prolonga hasta Bolivia, y la segunda en 1950, a Buenos Aires. Sueña y trabaja para unificar y mejorar el currículum de los institutos comerciales de América Latina y también propone crear una universidad 100% puertomontina en su querida isla Tenglo o en Pelluco.
Sin embargo, su mayor legado es la publicación de 'Rumores del Austro' en 1948, libro de poesía que acompaña con ilustraciones del pintor Hardy Wistuba el que está estructurado en tres unidades: Rumores del Austro, La Luna y otras cosas, y Recados del Austro. También trabaja en otros libros como Vida y Obra de Vicente Pérez Rosales, Fundación de Puerto Montt, Reloncaví, así como en Historia de un Golfo Legendario. Todas obras que quedan inconclusas, ya que fallece repentinamente el 10 de mayo de 1952, antes de cumplir 30 años de edad. Su tumba se encuentra en el Cementerio General de Puerto Montt, en cuyo epitafio se lee, de su poema "Al partir…": Mi alma canta ante el abismo de tu lejanía. / Y el Sur está llorando, porque no estás conmigo.
Centenario
Como parte de la celebración de los 100 años del nacimiento de uno de los más importantes poetas de Puerto Montt, el Liceo Comercial, el DAEM Puerto Montt, la Dirección de Turismo y el Departamento de las Culturas de la Municipalidad de Puerto Montt, la Corporación Cultural Matías Yuraszeck, la Fundación Voces Locales y el Colegio de Profesores coordinaron todo un programa de actividades para mantener viva su Memoria y su amor por Puerto Montt.
El viernes 4 de noviembre se cerró el programa en el mismo Instituto Comercial reinaugurando la biblioteca y premiando a jóvenes poetas que fueron convocados a un concurso. El jurado estuvo integrado por Paulo Huirimilla, Miguel Arana y Juan Ruiz Campos, quienes concedieron el primer lugar a Bastián Martínez Torres con su poema Fría lluvia, el segundo lugar a Fernanda Pereira Alvarado por Viejo Lobo de Mar, y el tercer lugar a Nicole Hernández, por Lluvia, mi querida amiga. Obtuvieron menciones honrosas Selena Pérez Figueroa por El cielo llora y Constanza Almonacid Mancilla con La calma del navegante.
La ceremonia de cierre del homenaje a los 100 años del nacimiento del poeta Salvador Zurita Mella fue marcada por el regalo simbólico de un cuadro original en carboncillo de su rostro para la biblioteca del Instituto Comercial por parte del artista local Máximo Peña Ordoñez, el que fue recibido por el Jefe de la UTP Claudio Panichini. Ese cuadro viene a reemplazar el que alguna vez hubo en la Biblioteca Regional de Puerto Montt, la que debería llevar su nombre por la gigantesca gestión cultural que él realizó durante una corta vida cronológica pero extensa en amor por su tierra y en inspiración a nuevas generaciones de jóvenes poetas.