Jóvenes científicas escolares brillan transformando aceite en biodiésel
INNOVADORAS. Alumnas del Colegio Inmaculada Concepción de Puerto Varas, al amparo del electivo de Química, están desarrollando una innovadora fórmula que, esperan, pueda crecer para beneficio de su comunidad. Del rol de la mujer en la ciencia y la posibilidad de aportar en su entorno hablaron con El Llanquihue.
Derribando mitos y estereotipos, un grupo de adolescentes del Colegio Inmaculada Concepción de Puerto Varas están, mediante sus habilidades en la ciencia, apostando por revolucionar su entorno.
"Las chicas de tercero medio están fabricando biodiésel a partir de aceites que se usan para frituras. Ellas lo modifican, lo limpian un poquito a través de un proceso químico y lo transforman en un combustible que es lógicamente amigable, más que el diésel de petróleo. Se puede usar en cualquier vehículo que ocupe diésel, sin necesidad de hacerse adaptaciones y las emisiones son mucho menores que el diésel del petróleo". Esta es la feliz y orgullosa sentencia de Aldo Mundaca, químico y profesor de Ciencias Naturales y Química en el establecimiento, quien guía a las muchachas.
Agrega que lo que partió como una propuesta escolar, a raíz del éxito que han obtenido en el trabajo, ya lo proyectan para que signifique algo más para su entorno. "La idea es de aquí a fin de año escalar un poco más. Ahora estamos haciéndole tests en laboratorio, pero la idea es escalar a todas las familias de nuestro colegio y luego agrandarlo a la comunidad para reciclar el aceite que generalmente se tira por la cañería y es muy contaminante", explica.
Catalina Oyarzún, una de las participantes del grupo, asegura que aún le impacta cómo ha crecido la iniciativa. "El proyecto comenzó como un trabajo más, pero estar aquí es lo más impactante. Lo de escalar es impactante, pero a la vez es gratificante, ver cómo nuestro trabajo puede ayudar al colegio y quizás la comuna. Siendo tan chicas, hacer algo que pueda ayudar a mucha gente es impactante".
Consultada sobre el simbolismo que significa que solo niñas sean parte de este destacado grupo, cree que "es un orgullo poder demostrar que las mujeres podemos hacer cosas relevantes en el mundo de la ciencia y que no simplemente es algo que pueden hacer los hombres".
Bajo la misma perspectiva, Elsa Navarro, compañera en la iniciativa, agrega que "esto es una gran oportunidad, tanto para nosotras como para servir de inspiración a otras niñas o personas que quieran y les guste hacer proyectos, o innovar con alguna idea que tengan".
Agrega que "es una gran oportunidad, nunca imaginé que podía llegar a hacer un proyecto así, porque nació como un trabajo y se volvió en esto".
El profesor Mundaca agrega que el biodiésel aún no es probado en terreno, porque "si yo, por ejemplo, tuviera un vehículo a diésel, ya lo habríamos probado porque yo sé que funciona. Estamos aún en las pruebas de laboratorio para dejarlo perfecto, aunque ya se podría utilizar. Estamos buscando un voluntario para poder utilizarlo".
Complementa con que, además de ser beneficioso para el medio ambiente, "es súper bueno porque lubrica los motores. Por ejemplo, en Rancagua, hay unas personas que fabrican biodiésel y cada vez que viene el tema de la revisión técnica, van todos a pedirles biodiésel para salir bien en la emisión de gases. Además de lubricar el motor, tiene una emisión de gases muy baja".
"Espectacular"
Propuesta escolar que aplaude Manuel Alarcón, biólogo, magister en Microbiología y doctor en Biotecnología, además de académico de la Universidad Austral de Chile sede Puerto Montt.
"Es espectacular que estudiantes de secundaria participen en estas actividades relacionadas con la ciencia y con la reutilización en el concepto de la economía circular, la reutilización de residuos para generar productos con valor agregado. En este contexto, la producción de biodiésel es extremadamente beneficiosa para el medio ambiente, dado que un litro de aceite contamina de forma directa cuando es vertido por el alcantarillado, alrededor de 10 mil litros de agua y puede llegar a contaminar de forma indirecta más de 50 mil litros de agua y como agente contaminante es muy deteriorador del medio ambiente".
El experto -que trabajó en una planta de producción de biodiésel en España y actualmente es miembro de la Escuela Ingeniería Ambiental UACh- agrega que, por otro lado, el