Ayer se disputó la primera fase del repechaje europeo para buscar los últimos tres cupos de ese continente para el Mundial de Qatar a final de año. En los cuatro partidos disputados, destaca la victoria por 2-1 de Portugal ante Turquía y la derrota 0-1 de Italia contra Macedonia del Norte, que los deja fuera de la cita por segundo Mundial consecutivo.

De seis partidos de repechaje europeo que debían disputarse, uno se suspendió (Escocia vs Ucrania) por la guerra y en otro se dio como ganador a Polonia por la expulsión de Rusia de toda competencia a raíz del mismo conflicto armado. Por eso, sólo se disputaron cuatro encuentros.

La gran sorpresa de la jornada corrió por cuenta de Macedonia del Norte, quienes vencieron a Italia y la dejaron ya sin chances de acudir el Mundial de Qatar. El reciente campeón de la Eurocopa sufrió una dolorosa derrota en los últimos minutos de partido. Un tanto de Aleksandar Trajkovski a los 90+2 frustró las pretensiones de los azzurros de enfrentarse a Portugal por un cupo a Qatar.

La fiesta de Gareth

Los lusos, por su parte, derrotaron por 3-1 a Turquía en un intenso encuentro que les dio la clasificación a la ronda final del repechaje. Allí deberán enfrentar a Macedonia del Norte. Los goles del encuentro fueron obra de Otavinho a los 15 minutos, Diogo Jota a los 42' y Matheus Nunes a los 94' para los lusos, y Burak Yilmaz, a los 65', anotó el descuento para los turcos.

En otra de las llaves de la jornada, Gales se impuso a Austria con dos tantos del extremo del Real Madrid, Gareth Bale, a los 25 y 51 minutos. El descuento fue obra de Marcel Sabitzer a los 64'. Con esto, en busca de un cupo al Mundial, Gales deberá esperar por el ganador del duelo de Ucrania y Escocia, el cual aún no tiene fecha estipulada, pero por acuerdo de sus rivales se esperará para jugarlo.

Finalmente, Suecia derrotó en el alargue por 1-0 a República Checa en otra de las llaves. Robin Quaison anotó a los 110' tras terminar en 0-0 los 90 minutos de encuentro. Con esto, en busca de un cupo en la cita planetaria, se enfrentarán a Polonia, quienes no disputaron su duelo ante Rusia por la decisión de los organismos de Europa de dejarlos fuera del Mundial y por ende del repechaje.

2 Mundiales seguidos ha quedado fuera Italia. Para el de Rusia cayeron ante Suecia y rumbo a Qatar frente a Macedonia del Norte.

2-1 derrotó Gales a Austria en otro partido de repechaje. Gareth Bale anotó los dos goles de los dragones. Sabitezer descontó.

Japón y Arabia Saudita consiguieron el pasaje directo para el Mundial de Qatar gracias a la victoria del conjunto nipón en Sydney ante Australia (0-2), con dos tantos a última hora de Kaoru Mitoma, delantero de la revelación del fútbol belga, Royale Unión Saint-Gilloise.

Mitoma premió la superioridad del cuadro de Hajime Moriyasu en el tramo final del partido, al que llegó con el marcador del Accor Stadium igualado cuando había merecido mucho más, tanto por juego como ocasiones creadas.

Un remate cruzado tras el pase de Miki Yamane, a los 89 minutos y un disparo raso del propio delantero -tras una brillante acción personal- que el meta de la Real Sociedad Matt Ryan no pudo contener, enviaron a Japón a su séptima fase final mundialista consecutiva y a Arabia Saudita al sexto Mundial de su historia, segundo consecutivo tras su presencia en Rusia.

Japón lidera el grupo B con 21 puntos, uno más que Arabia Saudita, quienes ya clasificados tras el triunfo nipón, empataron 1-1 ante China. Los goles del encuentro fueron obra de Saleh Al Shehri a los 45+1 para el clasificado número 17 al Mundial y el empate lo anotó Zhu Chenjie de penal para China a los 82.

Con estos resultados, Japón y Arabia Saudita no podrán ser alcanzados por Australia, que tendrá que jugarse su presencia en el Mundial en una eliminatoria ante el tercero del grupo A, que por el momento es Emiratos Árabes Unidos, y luego en el repechaje intercontinental al quinto de la Conmebol.

Por lo tanto, ya son 17 las selecciones clasificadas. Además de los 'samurái blues' y los saudíes, tenían su pasaje sacado Qatar (anfitrión), Brasil, Alemania, Francia, España, Bélgica, Argentina, Corea del Sur, Serbia, Dinamarca, Croacia, Inglaterra, Suiza, Países Bajos e Irán.

La australiana y reciente campeona del Australian Open 2022 Ashleigh Barty sorprendió al mundo del tenis al anunciar su retiro del profesionalismo con sólo 25 años. La número uno del mundo dio detalles de su decisión y asegura que seguirá ligada a este deporte aunque no como profesional.

La ganadora de tres torneos de Grand Slam que alcanzó la cima del ranking ATP no sólo pondrá final a su carrera, sino que también decidió borrar su nombre directamente de la clasificación semanal, como una muestra de que es una decisión ya tomada, la cual, asegura, tenía ya en mente desde su último campeonato como local.

"Fue la manera perfecta de decir adiós (ganando el Australian Open). No conozco un público tan espectacular como el que me animó durante el torneo, y aunque no era definitivo , sospechaba que ese iba a ser mi último torneo. Mi triunfo en Wimbledon cambió totalmente mi punto de vista, me ayudó a preparar bien el Australian Open, otro de mis grandes sueños", expresó Barty.

La soledad y el egoísmo se "vuelven un ambiente asfixiante" aseguró. A pesar de eso cree que " el tenis me ha dado todos mis sueños posibles, pero sé que ahora es el momento de alejarme y cumplir otros sueños. Ya no tengo el impulso físico y el deseo emocional para seguir", indicó la ahora extenista.

Sobre sus deseos a futuro, cree que "carezco de planes fijos en otros deportes, no voy a ser madre por el momento. Voy a seguir conectada al tenis, hace 10 días estaba entrenando y lo seguiré haciendo. Nunca voy a dejar este deporte, simplemente no lo haré de manera egoísta buscando progresar en una carrera profesional".

Finalmente, dijo que le gustaría "contribuir a la sociedad enseñando tenísticamente a niñas y niños" y no se cierra a un posible regreso, aunque hoy lo ve muy lejos.

Otro retiro que se conoció ayer fue el del tenista español Tommy Robredo, a los 39 años. "Soy un guerrero de la edad antigua", expresó el jugador que fue 5 del ranking ATP y que ahora era 343. Dedicarse a su rol de padre fue lo que motivó su despedida del deporte.