Descubren cómo el melanoma "engaña" al sistema inmunológico
ESTUDIO. Investigadores españoles realizaron el hallazgo que puede abrir el camino para terapias más eficaces en algunos tipos de cáncer.
Efe
Un equipo de investigadores españoles descubrió cómo el melanoma consigue "engañar" al sistema inmunológico, un hallazgo que puede abrir vías para desarrollar inmunoterapias mejores y más eficaces y que podrían aplicarse a otros tipos de cáncer.
El hallazgo lo lograron científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) de España, y ayer publicaron sus resultados en la revista Nature Medicine.
El sistema
El sofisticado sistema inmunológico humano ha evolucionado hasta convertirse en un sistema de protección eficaz contra un gran número de enfermedades, entre las que se encuentra el cáncer, recordó el CNIO.
El sistema inmunológico es capaz de reconocer y destruir las células cancerosas mediante un proceso de monitoreo llamado "vigilancia inmunológica", pero adquiere algunas veces una personalidad alternativa y favorece el desarrollo de tumores en lugar de destruir las células cancerosas.
Ese comportamiento dual dificulta la detección de indicadores de pronóstico y objetivos para el desarrollo de fármacos, recordaron los investigadores, que apuntaron que uno de los grandes desafíos en la oncología es el desarrollo de una inmunoterapia mejor y más eficaz.
La investigación liderada por Marisol Soengas, jefa del Grupo de Melanoma del CNIO, logró dar un importante paso adelante, al descubrir qué hacen las células del melanoma para pasar inadvertidas por el sistema inmunológico, que no las ataca e incluso se transforma en un aliado.
Larga investigación
En 2017, los investigadores del Grupo Melanoma del CNIO ya descubrieron que una proteína ("Midkine") juega un papel fundamental en la metástasis del melanoma, tanto que su activación determina el potencial de metástasis del tumor.
En realidad, el melanoma tiene un potencial muy alto de hacer metástasis de forma temprana, y los investigadores comprobaron que una mayor expresión de esa proteína está relacionada con un mayor potencial de metástasis, mientras que bloquearla inhibe la propagación de las células cancerosas.
Ahora los investigadores han dado un paso importante al descubrir un nuevo papel de la proteína en el sistema inmunológico, al comprobar que en lugar de atacar las células del melanoma aumenta la inflamación y promueve el crecimiento del melanoma.
"Nuestros resultados nos ayudan a comprender por qué el melanoma metastásico se asocia con un mal pronóstico y, especialmente, por qué algunos pacientes no responden a la inmunoterapia", explicó la investigadora Marisol Soengas en una nota que difundió el centro español. Cuando los científicos bloquearon esa proteína, dos tipos importantes de células inmunes (los macrófagos y los linfocitos T) empezaron a funcionar normalmente de nuevo y atacaron el tumor, dijo Soengas.
Otros tumores
Los investigadores estudiaron otro tipo de tumores, como el glioma, el cáncer de pulmón o el riñón", añadió David Olmeda, coautor del estudio, y subrayó que sus hallazgos "tendrán un impacto considerable en varias enfermedades".
Sin embargo, aunque en algunos casos las inmunoterapias tienen un gran éxito, este enfoque debe desarrollarse aún más, señaló este centro de investigación. Y observó por ejemplo que las inmunoterapias son ineficaces en el tratamiento del cáncer de páncreas, mientras que en el caso del melanoma, alrededor del 60 por ciento de los pacientes responden al tratamiento.