Llegó la hora. Hoy comienza a rodar la pelota en la Copa América y en la selección chilena empiezan a contar los minutos con miras al debut del lunes frente a Japón por el Grupo C del certamen continental.

En el entrenamiento matutino de ayer en la ciudad de Itú, 22 de los 23 seleccionados sesionaron en cancha. Nicolás Castillo, en tanto, entrenó de forma separada del grupo debido a un pequeño edema muscular en el muslo derecho.

Tras ello, dos jugadores que son parte del recambio de la Roja enfrentaron a la prensa: Óscar Opazo y Guillermo Maripán.

El conconino, al manejar ambas bandas, es considerado por el técnico Reinaldo Rueda como una alternativa de Mauricio Isla y Jean Beausejor, y eso bien lo sabe el ex Santiago Wanderers.

"Sé que los laterales titulares son Isla y Baeusejour, pero debo poner presión en los entrenamientos. Para mí es un orgullo estar en la Copa América", comentó el carrilero, hoy en Colo Colo.

"Tengo buenas sensaciones porque se aproxima el inicio de la Copa y espero aprovechar las oportunidades que me dé el entrenador. Cada vez que me ha llamado el entrenador lo he hecho con la mayor seriedad", agregó.

Opazo anticipó también el estreno ante los nipones, y dejó en claro que no hay espacio para confiarse, más allá que sesa una selección sub 23.

"Enfrentamos a una selección que ha hecho cosas importantes en el último tiempo, trataremos de empezar bien, pero sabemos que nos van a presionar bastante por las bandas y el centro", explicó el exjugador del Decano.

El lateral, canchero, molestó a su compañero Maripán revelando que perdió todos los partidos en un campeonato de tenis de mesa organizado por el plantel de la Roja.

El zaguero acusó el golpe, pero se centró en la responsabilidad que tendrá el lunes, donde se espera que sea titular contra Japón, según confirmó el propio Rueda.

"Me ha dado mucha confianza, me ha hecho jugar bastantes minutos y partidos, y yo le he respondido bien. Por eso él me incluyó en la línea defensiva que nombró", aseguró el defensor del Alavés.

"Estoy contento y feliz, esto ratifica lo que el 'profe' siempre ha dicho, que debe haber mucho orden, comunicación y pierna fuerte para contrarrestar los ataques de los rivales", añadió.

Maripán admitió que al interior del grupo están tranquilos, con mucha confianza y convicción de cara al debut ante los asiáticos, un duelo que puede marcar mucho lo que será el certamen para la Roja.

"El primer partido si no es el más importante, es uno de los más importantes. Lamentablemente pasa que los campeones pierden en el torneo siguiente y no queremos que nos pase eso. Vamos a ir desde el primer minuto contra Japón a buscar el triunfo y así quedar más tranquilos", afirmó el zaguero central.

Así, la Roja ya entra en tierra derecha pensando en su debut en Copa América.

20.30 horas arranca hoy la Copa América. El duelo inaugural es entre Brasil y Bolivia. Transmiten CDF HD, DirecTV, Canal 13 y TVN.