El 60% de las personas adultas revisa un dispositivo electrónico antes de dormir, según un estudio del Hospital Vall d´Hebron de Barcelona, y una de cada cinco personas se declara insomne. La unión de estos factores, de acuerdo a la institución, se debe a que la sucesión de imágenes sobreestimula el cerebro, enviando una señal contraria a lo que éste necesita por la noche. Además, la luz que emiten este tipo de pantallas engaña al biorritmo corporal.
El estrés es un mecanismo psicobiológico que moviliza al organismo ante situaciones amenazantes y, de acuerdo a un estudio de la U. de Viena, los seres humanos experimientan un aumento en el comportamiento prosocial, o empatía, cuando están bajo estrés. Los participantes en la investigación fueron sometidos a imágenes de dolor y comentarios negativos, para luego jugar a repartir dinero a desconocidos. Quienes estaban más estresados resultaron más generosos, dado que el estrés potencia las respuestas emocionales.
La masiva incorporación en los hogares de dispositivos de pantalla táctil, como celulares y tablets, permite que los niños, desde muy pequeños, comiencen a usarlos, más aún en el período en que todavía no asisten al colegio. Esto generaría interrupciones en el sueño infantil, de acuerdo a los académicos de la Universidad Birkbeck de Londres.
Al consultar a los padres sobre el uso de pantallas táctiles y los patrones de sueño de sus hijos -de entre seis meses y tres años -, los investigadores descubrieron que cada hora que los niños pasaban frente a estos artefactos repercutía en una disminución del sueño de 15 minutos, según el artículo publicado en Scientific Advances.
De junio de 2015 a marzo de 2016, los padres de 715 niños de seis meses y tres años participaron en una encuesta en línea formulada por los analistas. El 75% de estos los pequeños utilizaba una pantalla táctil a diario. De ellos, el 92% tenía entre uno y tres años.
Se pidió a los padres que informaran sobre la duración promedio del sueño diurno y nocturno de su hijo, el tiempo que suele tomar para que se duerma y la frecuencia de sus despertares nocturnos. Al analizar los resultados, los investigadores controlaron la edad, el sexo, la exposición a la televisión y la educación materna.
El análisis arrojó que los niños que pasaban más tiempo con un dispositivo de pantalla táctil, dormían menos por la noche. Algunos de estos niños luego recuperaban un poco de sueño durante el día, pero igual dormían menos tiempo en general.
En promedio, cada hora que un niño manipuló un smartphone o tablet, se tradujo en 26 minutos menos de sueño nocturno y aproximadamente 10 minutos más de sueño diurno, lo que equivale a 15,6 minutos menos de sueño total.
El uso de la pantalla táctil también se relacionó con un aumento en el tiempo que tomó a estos niños conciliar el sueño, pero, "al parecer", dijeron los científicos, no había ningún efecto en el número de veces que los pequeños despertaban por la noche.
"Estos resultados indican que la popularidad y la accesibilidad de los dispositivos de pantalla táctil han llevado a altos niveles de uso por bebés y niños pequeños, lo que se asocia con una reducción del sueño", señaló el director de la investigación, Tim Smith.
"La investigación futura estará centrada en entender si el uso de la pantalla táctil está causando problemas de sueño y cómo los tipos de uso pueden mitigar estos riesgos", agregó.
Los académicos declararon que un desafío es entender la mecánica detrás de este vínculo, para desarrollar medidas más objetivas del sueño. Esto, porque las encuestas en línea son sólo un comienzo, ya que lo que se requiere para validar este asunto ante la comunidad científica son seguimientos empíricos del sueño para confirmar los hallazgos reportados por los padres.
Michael Gradisar, un psicólogo de la Universidad de Flinders que no participó en el estudio, dijo en Gizmodo que esta investigación aumenta la conciencia de que las guaguas están manipulando dispositivos tecnológicos, pero hace poco para explicar las razones detrás de las correlaciones reportadas.
"Esta fue una encuesta sobre el uso de la pantalla táctil de los niños pequeños y el sueño, por lo que el tipo de protocolo utilizado no nos dice si el uso de la pantalla causa mal sueño o si los niños con mal dormir son más propensos a recibir estos dispositivos de parte de sus padres para, por ejemplo, distraerlos", dijo el especialista.
"También hay otros factores que pueden afectar el sueño de un niño pequeño como siestas, estimulación nocturna -ruido, iluminación artificial -que no fueron considerados en el estudio. Si lo fueran, la contribución del uso de la pantalla táctil al sueño nocturno podría ser menos de lo previsto", agregó.
meses de edad tenían los participantes más pequeños del estudio, quienes ya usaban dispositivos electrónicos. 6
minutos menos de sueño nocturno perdían los menores por cada hora que pasaban frente a las pantallas táctiles. 26
Al grabar a profesores durante clases con alto contenido autobiográfico y luego exponer a voluntarios ante los videos obtenidos, un grupo de investigadores del Dartmouth College, EE.UU., concluyó que cuando las personas ponen atención a un relato, sus pupilas se dilatan. "Aquí mostramos que los ojos no sólo revelan el funcionamiento interno de una mente, sino también cuando se conectan dos mentes", dijo una de las analistas, Thalia Wheatley. Para la investigación, los académicos siguieron el comportamiento de las pupilas de los voluntarios con una luz infrarroja.
La NASA entregó pruebas de que los lugares más probables para encontrar vida más allá de la Tierra son las lunas Europa, de Júpiter, y Encelado, de Saturno. Esta última posee un mayor potencial de habitabilidad, dijeron los investigadores.
Los denominados "mundos oceánicos", debido a sus mares, fueron explorados por la sonda Cassini, que dio cuenta de una abundancia de moléculas de hidrógeno, las que se elevaban de las fracturas de "rayas de tigre" en la fría superficie de Encelado.
La sexta luna más grande de Saturno es un mundo cubierto de hielo con un océano debajo. "La presencia de hidrógeno estableció otro punto de referencia, señalando que hay actividad hidrotérmica dentro de este cuerpo celeste. Eso es interesante porque sabemos que en nuestros propios océanos esos son lugares muy importantes que están llenos de vida y son probablemente uno de los primeros lugares donde la vida pasó en la Tierra", explicó el responsable de la misión, Hunter Waite.
En cuanto al satélite natural de Júpiter, el Telescopio Espacial Hubble mostró una pluma de agua en erupción en la parte más cálida de Europa, que posee con una corteza helada sobre un océano de agua líquida salada que contiene el doble de agua de los mares terrestres.