Mabel González / Agencias

Las personas pueden volverse más honradas con la estimulación eléctrica de determinadas regiones del cerebro, indica el estudio de un equipo de investigadores de las universidades de Zurich, Chicago y Harvard publicado ayer en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.

Según el estudio, hay un proceso cerebral que permite al ser humano ser honrado aún cuando haciendo trampas podría beneficiarse económicamente.

Juego de dados

El equipo experimentó con 300 estudiantes de unos 23 años que debían participar en un juego de dados para ganar dinero. Los jóvenes anotaban ellos mismos sus resultados, por lo que tenían la oportunidad de manipularlo en su favor y ganar hasta 90 francos suizos (US$ 89) más.

Los estudiantes sin estimulación cerebral hicieron trampas en un 37% de los casos, mientras que los que sí recibieron estimulación lo hicieron sólo en el 15%, explicaron Christian Ruff, del laboratorio de investigación de sistemas sociales y neuronales de la Universidad de Zurich, y los coautores del artículo.

Toma de decisiones

Durante el experimento se estimuló una región del lóbulo frontal, la denominada corteza dorsolateral prefrontal, con una ligera corriente eléctrica procedente de electrodos colocados sobre el cuero cabelludo.

Se sabe que esta zona del cerebro entra en juego en la planificación de actos intelectuales y en la toma de decisiones. Según los autores del estudio, el comportamiento de los estudiantes no se debe a los principios morales, el gusto por correr riesgos o a la impulsividad.

"Muchos estudios ya han demostrado que se puede hacer mucho aplicando electricidad al cerebro. Se pueden provocar cambios tanto funcionales como estructurales", aseguró Walter Paulus, director de la clínica de neurosicología de la Universidad de Gotinga, que no participó en el estudio.

Avances en terreno

De hecho, en Estados Unidos ya se ha tratado con estimulación cerebral a pacientes con depresión o con tumores cerebrales.

La falta de honradez tiene claras consecuencias sociales y económicas en todo el mundo, según los investigadores.

Costo económico

Se estima que la evasión fiscal cuesta el 5% del Producto Interno Bruto (PIB) de todo el mundo y los sobornos a responsables públicos alcanzan más de un billón de dólares cada año.

Además, escándalos como el de las emisiones de gases contaminantes de Volkswagen han dañado la confianza del mundo empresarial.

Expectativas

Los autores esperan que con ayuda de sus resultados se desarrollen métodos que contribuyan a desenmascarar las mentiras y a tratar a mentirosos compulsivos.

Paulus no cree que este estudio tenga una utilidad práctica. Sin embargo, apunta que en Estados Unidos "está aumentando el mercado de dispositivos que incrementan supuestamente la capacidad cerebral".

Los voluntarios sin estimulación cerebral hicieron trampa en un 37% de los casos. Los que sí fueron estimulados lo hicieron en el 15%. 37%

del Producto Interno Bruto (PIB) de todo el mundo cuesta la evasión fiscal, según estimaciones de especialistas. 5%