Mabel González
Una mala dieta no sólo conlleva un aumento de peso y obesidad, sino que altera la capacidad de reacción ante situaciones adversas, según un estudio liderado por el Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona en colaboración con el centro tecnológico Eurecat.
La investigación, cuyo objetivo era estudiar cómo combatir el aumento del sobrepeso y la obesidad entre adolescentes, comprobó que el ejercicio aeróbico a intensidades moderadamente altas puede compensar los problemas metabólicos y de comportamiento causados por dietas con exceso de grasa o azúcar.
El trabajo, publicado en la revista PloS ONE, señala que las dietas poco saludables, con exceso de grasa o de azúcar, pueden alterar negativamente la capacidad de afrontar estímulos adversos, además de tener efectos nocivos en el metabolismo.
El estudio observó que ratas hembras jóvenes alimentadas con tocino, quesitos, leche azucarada y otros productos similares no sólo desarrollaron obesidad y alteraciones fisiológicas, sino que tuvieron más dificultades a la hora de responder a situaciones adversas.
Ansiedad
Según el investigador Jaume Ferrer, uno de los autores del estudio, la llamada "dieta de cafetería", rica en grasas y azúcares, aumenta significativamente el nivel de ansiedad de los animales y los hace más propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares o diabetes.
"Las ratas que seguían la dieta de cafetería y no hacían ejercicio físico reaccionaban menos eficientemente ante un estímulo aversivo. En cambio, las que seguían esta dieta, pero hacían ejercicio físico intenso se comportaban como las que sólo comían pienso", detalló Ferrer.
Nuevas herramientas
Los investigadores encontraron que la práctica de ejercicio físico intenso también disminuye los niveles de grasa y triglicéridos en los animales y les permite reaccionar mejor ante las pruebas de estímulo.
Ferrer está convencido de que el estudio "dará herramientas para reducir el incremento de sobrepeso y obesidad, que ha alcanzado niveles de epidemia entre adolescentes".
En un futuro, el grupo de expertos quiere desarrollar un estudio similar en ratones machos y estudiar más extensamente los efectos sicológicos que puede tener una mala dieta.