Javier Andrade Cárdenas
Si en el fútbol existe un caballero del deporte rey llamado Elías Figueroa, en el deportes de los cestos, su nombre es Manuel Herrera.
La leyenda viviente del básquetbol, jugador de la Universidad Católica y la selección chilena entre la década del 70 y 80, estuvo en las gradas observando el inicio del campeonato femenino Sub 16 de Puerto Montt.
-¿Cuál es la visión que tiene sobre el básquetbol de menores y cuáles son los cambios que se están desarrollando en estas series?
-Como Febachile, ya se introdujo la modificación de que ahora se juegue por año, en vez de cinco campeonatos, ahora contamos con 10 anuales en damas y varones (U13 a U17) lo que ha permitido que las asociaciones del país se preocupen más por las selecciones menores y en nuestro caso, tengamos la posibilidad de ver jugadores que puedan optar e integran las selecciones nacionales. Y en este sentido, el espectro es mayor porque ya tenemos campeonatos desde Sub 14 hasta Sub 19, y todos tienen clasificatorios para mundiales y premundiales.
-Mayor competencia entonces es la palabra...
-Es el objetivo que estamos atacando, una gran gama de torneos y deportistas a los que podamos convocar para incorporar a la Roja. Nosotros llevamos tres años con esta modalidad, desde que asumimos, por ello estamos llamando a los delegados de cada asociación para esta propuesta y nos interesa que hayan cada vez más organizaciones en todo el país.
-¿Cuántas asociaciones están funcionando en Chile?
- Funcionando bien deben ser unas 25 o 26 y tenemos a 7 ó 8 que están interesados en sumarse a nuestro proyecto, por lo tanto, también contar con un mayor número de sedes alternativas para que se integren más a las fases clasificatorias zonales y que no jueguen uno o dos, sino cinco partidos dentro de este proceso selectivo.
-¿Cómo ha visto el trabajo de estos organismos locales?
-Primero, quiero felicitarlos, porque se han ganado un espacio en el terreno de las organizaciones de los torneos, como lo podemos ver en Puerto Montt o Puerto Varas. Nosotros también ayudamos a financiar en parte estos eventos, los premios y pagamos los árbitros. Sabemos que no es tarea fácil conseguir recursos, por eso también se requiere de gestión de las directivas para que tomen en contacto con las municipalidades y ellas colaboren. En el caso de las asociaciones también pueden postular a proyectos.
-Puerto Montt cumplió más de una década sin asociación y en los últimos años se ha reactivado. ¿Es una situación general que ocurre en el resto del país?
- Ha sido un problema de siempre, pero estamos sumando. En algún momento tuvimos 60, por eso hemos sido de la idea de descentralizar el deporte. Lo ideal es que hayan al menos cuatro asociaciones que funcionen por región, lo que facilitaría nuestro trabajo.
- Sobre los últimos Preolímpicos en Valdivia. ¿Qué balance se puede hacer?
- Primero, el objetivo que nos trazamos como Febachile de postular, gracias al apoyo de Valdivia se consiguió, más el aporte del Gobierno y por otro, Chile ganó su cupo en la cancha, ya que son terceros en Sudamérica. Queremos seguir atrayendo al básquetbol, contamos con buenas plazas en el sur. Estamos aún lejos de Canadá y Estados Unidos que son de otro nivel, pero han habido avances.
Manuel Herrera oficializó el nombre del puertovarino Patricio Robles como DT de la selección masculina Sub 15. En octubre será el Sudamericano en Paraguay y en agosto comenzará a trabajar, buscando a los jugadores que integrarán el conjunto nacional.
Sobre la posibilidad de contar con Arena Puerto Montt para el básquetbol, Herrera apoyó la ida de que el recinto pueda ser utilizado, ya que el piso de madera no es tan caro y es una inversión a largo plazo. "Nosotros tenemos uno, pero será ocupado para el Polideportivo de Ñuñoa", aclaró.