El valor de contar con amigos no solamente sería social, sino además biológico. Según un estudio , las personas que cuentan con una amplia red de amistades muestran más tolerancia al dolor y ese efecto se produciría gracias a las endorfinas.

Las endorfinas son un neurotransmisor que actúa como analgésico natural del cuerpo y que proporciona sentimientos placenteros. Algunos estudios sugieren que promueve los vínculos entre humanos. Según publicó ayer la revista Scientific Reports, la estudiante de doctorado de Psicología Experimental de la Universidad de Oxford, Katerina Johnson, estaba analizando si diferencias neurobiológicas podían explicar por qué algunas personas tienen más amigos que otras. Johnson se centró en las endorfinas, pues también quería probar la teoría de que las interacciones sociales disparan emociones positivas cuando ese neurotransmisor se une a los receptores opioides del cerebro, lo que nos proporciona la sensación de bienestar cuando estamos entre amigos. Para probar esa teoría, Johnson explicó que se basaron en que "las endorfinas tiene un poderoso efecto analgésico, incluso mayor que la morfina".

Por ello, usaron la tolerancia al dolor como forma de evaluar la actividad de las endorfinas. Si la teoría era correcta, las personas con una mayor red social tendrían más tolerancia al dolor. "La amistad puede realmente ayudar a aliviar el dolor", indicó a través de un comunicado.

"Estos resultados son también interesantes porque recientes investigaciones sugieren que el sistema de la endorfina puede verse alterado cuando hay desórdenes psicológicos como la depresión. Esta puede ser parte de la razón por la que las personas deprimidas sufren falta de placer y se aíslan socialmente", agrega la nota.

El estudio también sugiere que la cantidad y calidad de las amistades afectan a la salud física y mental "e incluso puede ser un factor determinante sobre la duración de la vida".

La psicóloga señaló que los humanos han evolucionado para "desarrollar un rico ambiente social, pero en la era digital la deficiencias en nuestra interacción social pude ser uno de los factores ignorados que contribuyen al decline de la salud".