Ahora que se vienen dos grandes sucesos de repercusiones internacionales el próximo mes de octubre -como el Mundial Juvenil de Fútbol en Puerto Montt y el Mundial de Turismo Aventura en Puerto Varas-, de enorme transcendencia y repercusión local, provincial y regional, e incluso nacional, -en cuanto a la posibilidad de interesar la venida de nuevos turistas de otros países-, es fundamental optimizar la vitrina de presentación con lo mejor que tenemos en cuanto a paisaje y acceso a sus patrimonios históricos, tradicionales, de cultura y gastronomía; centros emblemáticos y rutas costumbristas; sorpresas creativas de la comunidad originaria, entre otros encantos regionales.

Sin embargo, atendiendo a una interesante observación que hace poco hizo, -a través de la sección de las cartas en nuestro Diario-, el lector puertomontino Elías Felipe Navarrete Sobarzo, ahora radicado más al norte, pero periódico visitante, concordamos en los imperativos de infundir también excelencia a nuestra atención y servicios a quienes llegan a conocernos. Porque una de las falencias, que se notan y debilitan nuestros potenciales turísticos, es la escasa amabilidad y agreste actitud con que se suele atender en el comercio al público. Como asimismo ahonda este aspecto negativo para un buen turismo local lo que sucede con la disponibilidad de días y horarios en la atención de público en el sector comercial. Falla en la que incluso se incurre en Santiago, donde los domingos el comercio por lo general está cerrado.

Son dos temas que, de igual modo, no dejan de preocupar al momento de organizar de la mejor manera posible la recepción y estadía de los visitantes que llegarán, en octubre ya encima, desde diversas partes del globo. Unos relacionados con el deporte del fútbol. Otros vinculados a la industria del turismo. Pero igualmente vitales para proyectarnos.

Es imperioso profundizar y robustecer una mentalidad ciudadana turística, sobre todo en quienes mueven los servicios. Si a nuestras bondades de naturaleza, riquezas culturales y gastronómicas, añadimos servicios de primera y, en especial, una amplia sonrisa, nadie querrá irse. Y si lo hace, sólo pensará en volver.

-¿Quién era Phineas Gage?

-Era un trabajador ferroviario que, en medio de la construcción de la línea férrea en un pueblo de Vermont, Estados Unidos, sufrió un insólito accidente: el chuzo con el que trabajaba le atravesó la cabeza y se llevó consigo parte de su masa encefálica. Gage sobrevivió sin secuelas aparentes, salvo un pequeño gran detalle: su personalidad cambió por completo. El hombre serio, responsable y compuesto había desaparecido para dar paso a un tipo descortés, soez, antisocial y poco confiable. Su incapacidad de recuperar su trabajo y su habilidad para relacionarse con animales lo trajeron a Valparaíso en 1854, donde trabajó conduciendo una diligencia tirada por caballos entre el puerto y Santiago.

-¿Por qué Gage se convirtió en uno de los pacientes más famosos de la medicina mundial?

-Porque fue el primer caso documentado en demostrar que había zonas específicas del cerebro involucradas en funciones que hoy podemos caracterizar como sociales, emotivas e incluso morales. Su lesión en el lóbulo frontal y las consecuencias descritas en su cambio de personalidad apoyaron lo que hasta entonces era sólo una de las teorías que competían por explicar cómo funcionaba el cerebro. Últimamente, el hecho de que haya podido trabajar y sobrevivir por su cuenta en Chile ha sido destacado como evidencia de la capacidad de regeneración del cerebro, descrita muchos años después. Además, su singular historia lo transformó en un sujeto de culto casi pop en todo el mundo.

-¿Cuáles son las andanzas por Valparaíso que describe el Doctor Carmona?

-Manuel Antonio Carmona, otro personaje real de mi novela -que ficciona el encuentro entre ambos protagonistas en Valparaíso- fue un pionero de la neuropsiquiatría chilena, quien pasó a la historia por resolver de manera brillante el denominado caso de la "endemoniada" de Santiago. En mi libro, él es testigo no sólo de las particularidades del comportamiento de Gage en sucesivos viajes entre el puerto y la capital, sino también de su lucha por-a su manera- sobrevivir con las secuelas de su accidente y hacer frente a la hostilidad de quienes lo consideraban un monstruo.

Cuando se enteró de que Gage había estado en Chile, Francisco Aravena supo de inmediato que iba a escribir sobre él y su célebre accidente.

¿Cuál es nuestra verdadera identidad más allá de nuestro carnet? El evangelio de hoy (Mc 8, 27-35) nos presenta un momento clave en la manifestación de la identidad de Jesús, que es también la de sus auténticos discípulos. Se trata del episodio de la confesión de fe de Pedro, en Cesarea de Filipo, que -según san Mateo- le valió recibir de Jesús el poder de las llaves. Hasta ese momento, Jesús con sus gestos y sus palabras y sus milagros había suscitado el estupor y admiración de la gente y la incomprensión de los discípulos que se preguntaban: "¿Quién este éste?". Llegado a este punto de su camino, Jesús les pregunta a los apóstoles: "¿Quién dice la gente que soy yo?".

Y ellos dan a conocer la opinión mayoritaria de que era uno de los antiguos y grandes profetas. Ahora, el Señor se dirige directamente a ellos (y a quienes nos llamamos sus discípulos): "Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?". Pedro -inspirado por la luz divina- da la famosa respuesta: "Tú eres el Mesías", es decir, el Ungido de Dios, el enviado lleno del Espíritu de Dios para establecer su reino. En una palabra, el que venía a cumplir la esperanza de Israel y los anuncios proféticos. Lo sorprendente es que Jesús "les prohibió terminantemente que hablaran a nadie acerca de El". ¿Por qué? Porque en la mayoría del pueblo de Israel había la idea de un Mesías terrenal, político-nacionalista, incluso guerrero triunfante que sacudiría a Israel del yugo romano. Jesús no quiere ser confundido con una concepción así.

Por eso, empezó a enseñarles que el Hijo del hombre debía ser rechazado, sufrir mucho, ser muerto y resucitar al tercer día. "Les hablaba con toda claridad". Sin embargo, Pedro lo tomó aparte y lo reprendió por esa predicción. Le valió a Pedro una terrible sentencia: "¡Apártate de mí, Satanás!, porque tus pensamientos no son los de Dios sino los de los hombres". Y, a continuación, "reunió a la gente y a los discípulos" y mostró la gran paradoja cristiana. Para ganar o salvar la vida hay que perderla, como El lo hizo por nosotros.

En esta época en que se busca tanto la realización personal ("tengo derecho a ser feliz") pero muchas veces olvidando al prójimo incluso al esposo (a) o hijos, las palabras y el ejemplo de Jesús muestran su verdadera identidad: es el Mesías, el Hijo de Dios, pero al modo del Servidor sacrificado por los demás y obediente a Dios, su Padre. Nos invita a creer en El y seguir el mismo camino. Una fe con obras. Allí está nuestra verdadera identidad.

+Cristián Caro Cordero. Arzobispo de Puerto Montt.