Un dispositivo desarrollado por investigadores ingleses sería la solución perfecta para poner fin a los tratamientos invasivos y dolorosos para prevenir y combatir los cánceres de estómago y esófago. El hallazgo fue publicado en la revista Annals of Surgery.

De acuerdo a los especialistas, pertenecientes al Imperial College de Londres, bastaría con un sencillo examen de aliento para determinar si una persona tiene alguna de estas enfermedades, con un 90% de precisión. Los resultados estarían disponibles en cuestión de minutos.

Para demostrar las bondades del aparato, los científicos analizaron muestras de aliento a 210 pacientes. Para hacer la prueba, los participantes tuvieron que respirar dentro de un dispositivo similar al que se emplea en las pruebas de alcoholemia. Los compuestos del aliento exhalado se analizan mediante un espectrómetro de masas de iones seleccionados.

Tras el examen, los desarrolladores encontraron que el test fue capaz de diagnosticar los cánceres de esófago y de estómago, e incluso determinar si eran malignos o benignos.

George Hanna, autor principal del estudio, explicó que los cánceres producen un olor característico de los compuestos orgánicos volátiles, también llamados VOC, unas sustancias químicas que contienen carbono y se encuentran en todos los seres vivos.

A través del espectrómetro de masas de iones seleccionados, los autores comprobaron que la concentración en el número de VOC en pacientes con estos cánceres era mucho mayor que en pacientes sanos.

Según los investigadores, "la prueba podría ahorrar 145 millones al año, al ser más barata, más rápida y más fácil de realizar que otros métodos".

Además, los resultados podrían ser utilizados para establecer un biomarcador, es decir, una sustancia biológica que se utiliza para medir la presencia o evolución de una enfermedad. Por último, Hanna señaló que estos cánceres están en aumento en Reino Unido con más de 16.000 nuevos casos diagnosticados cada año.

"Nuestra prueba de aliento podría hacer frente a estos problemas, ya que puede ayudar a diagnosticar pacientes con síntomas no específicos tempranos, así como reducir el número de endoscopias invasivas que se llevan a cabo en los pacientes, y que a menudo conducen a resultados negativos", sostuvo Hanna.