John Forbes Nash Jr., el genio matemático ganador del Premio Nobel de Economía por sus aportes a la teoría de juegos -que contribuyeron, entre otros ámbitos, a la economía y las finanzas- murió el sábado junto a su esposa en un accidente de tránsito en Nueva Jersey, EE.UU. Tenían 86 y 82 años respectivamente.

Nash adquirió mayor notoriedad en 2001, cuando la película "A Beautiful Mind" ("Una mente brillante") retrató sus problemas con la esquizofrenia.

John y Alicia Nash murieron al chocar en un taxi en la autopista Turnpike de Nueva Jersey, según confirmó ayer la policía estatal. Una colega del matemático, que había recibido un premio junto con Nash en Noruega, dijo que la pareja había tomado el taxi el sábado para ir a su casa desde el aeropuerto Newark.

Russell Crowe, quien interpretó a Nash en la película, tuiteó que estaba "pasmado".

"Una asociación increíble", escribió el actor en alusión a la pareja. "Mentes maravillosas, corazones hermosos".

Conocido como una persona brillante y excéntrica, Nash pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Princeton, más recientemente como matemático senior de investigación.

Ganó el Premio Nobel de Economía en 1994 por sus aportes para la teoría de juegos, que ofrecieron ideas de la dinámica de la rivalidad humana. Fueron consideradas como algunas de las ideas más influyentes del siglo XX. Según destacó The New York Times, la teoría de juegos, publicada en 1950, proporcionó una herramienta matemática conceptualmente simple pero potente para el análisis de una amplia gama de situaciones competitivas, desde rivalidades corporativas hasta toma de decisiones legislativas. El enfoque de Nash, según consignó el rotativo, es ahora omnipresente en la economía y en todas las ciencias sociales. Asimismo, sus estudios sobre ecuaciones no lineales en derivadas parciales han tenido enorme repercusión en diversos ámbitos científicos, desde la química y la física cuántica, hasta la biología de sistemas o las finanzas. Apenas la semana pasada Nash recibió un premio de la Academia Noruega de Ciencias y Letras en Oslo, junto con el matemático de la Universidad de Nueva York Louis Nirenberg.

Nirenberg dijo que él habló con la pareja durante una hora en el aeropuerto de Newark antes de que ambos subieran al taxi. Nirenberg dijo Nash era verdaderamente un gran matemático y "una especie de genio".

El presidente de la Universidad de Princeton, Christopher Eisgruber, indicó que los Nash eran miembros especiales de la comunidad universitaria.

"Los logros notables de John inspiraron a varias generaciones de matemáticos, economistas y científicos, quienes fueron influenciados por su trabajo brillante y pionero sobre la teoría de juegos". dijo Eisgruber en un comunicado.