Un equipo del University College de Londres encontró un aliado inesperado en la búsqueda de una vacuna contra el virus que provoca el Sida: la llama.

Según los investigadores, citados por la cadena británica BBC, este animal sudamericano tiene anticuerpos diferentes a los de la mayoría de las especies, factor que podría ser clave para desarrollar una estrategia contra el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida).

En un informe publicado en la revista PLOS, los académicos, liderados por la profesora Laura McCoy, explican la forma en que una combinación de anticuerpos de la llama puede neutralizar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el Sida.

McCoy dijo que eligieron a este mamífero para su estudio porque "en el laboratorio es más fácil trabajar con los anticuerpos de llama, ya que están constituidos por un solo gen".

"Los de los humanos y los de la mayoría de las especies están formados por dos genes, que tienen que ser emparejados correctamente", dijo la investigadora al citado medio británico.

A eso se suma el hecho de que los anticuerpos de la llama son más pequeños que los de los humanos y se adhieren más fácilmente a la superficie del virus, según explicó la autora.

Según consignó la BBC en su sitio web, la mayoría de las vacunas que se desarrollan actualmente para combatir el Sida funcionan induciendo una respuesta inmune que busca interferir en la capacidad que tiene el virus para infectar células sanas. Esa respuesta inmune se logra a través de anticuerpos neutralizantes.

Sin embargo, hasta ahora los científicos no habían logrado detectar anticuerpos que funcionen para reconocer y prevenir una infección de VIH.

El equipo del University College de Londres cree que los anticuerpos de la llama podrían tener mayor efectividad.

Son cuatro los anticuerpos neutralizantes que el equipo identificó en la llama y que ayudarían a atacar el VIH.

Y si bien los resultados son prometedores, los investigadores se muestran cautos respecto del potencial de su hallazgo, pues advirtieron que los anticuerpos de la llama son genéticamente muy distintos a los del ser humano y además, la concentración de anticuerpos de momento resulta demasiado baja para combatir eficazmente el VIH.

Un solo gen

Los autores decidieron trabajar con la llama, entre otras razones porque sus anticuerpos están constituidos por un solo gen, lo que facilita el trabajo en laboratorio.

Más pequeños

Además, los anticuerpos de la llama son más pequeños que los de los humanos y se adhieren más fácilmente a la superficie del virus.

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La autoestima cobra suma importancia en la mujer. En un contexto social regido por la perfección del cuerpo, las mujeres sienten una presión adicional por parte de quienes la rodean para bajar de peso y sentirse mejor consigo misma.

Los mensajes negativos hacia su persona, sobre todo si provienen de sus seres queridos, pueden gatillar el efecto contrario y perjudicar tanto la autoestima como la salud. Un estudio realizado por Christine Logel, perteneciente a la Universidad de Waterloo (Canadá), advierte que las mujeres que reciben críticas por parte de sus familiares acerca de su peso tienden a engordar más.

"Cuando nos sentimos mal sobre nuestros cuerpos, a menudo nos dirigimos a los seres queridos -familias, amigos y parejas-. La respuesta de las mujeres ante el apoyo y el asesoramiento pueden tener un efecto mayor de lo que pensamos", reza el estudio, publicado en la revista Personal Relationships.

De acuerdo a la investigación, las mujeres que recibieron un mayor número de lo que se denomina "mensaje de aceptación" acerca de su peso podrían incluso mejorar su figura y, con ello, su estado de salud. En cambio, quienes reciben mensajes negativos por parte de sus seres queridos provocan un efecto contrario, que incluso puede llegar a ser perjudicial para el organismo.

aceptación social

El equipo, dirigido por Logel, estudió a mujeres universitarias, un grupo demográfico que a menudo está insatisfecho con su peso corporal. Un grupo de psicólogos sociales consultó a las participantes acerca de su estatura y peso, y cómo se sentían respecto a sus medidas.

Cinco meses después, se les preguntó si habían hablado con sus seres queridos acerca de sus preocupaciones y, si fue así, cómo habían respondido.

Al cabo de tres meses, los investigadores volvieron a registrar su peso y preguntaron nuevamente sobre sus preocupaciones y si hubo algún cambio durante ese periodo.

"En promedio, las mujeres estaban en la parte alta del IMC recomendado en Canadá, por lo que es más saludable para ellas mantener el peso que tienen y no ser tan duras con ellas mismas. Pero muchas de las mujeres todavía estaban muy preocupadas por cuánto pesan, y la mayoría hablaron con sus seres queridos acerca de ello", concluye Logel.

Las cifras indican que las mujeres que recibieron críticas por parte de sus familiares ganaron dos kilos. Mientras quienes recibieron mensajes positivos perdieron al menos medio kilo.

Los resultados demuestran que cuando las mujeres que se preocupan por su peso se sienten aceptadas por sus seres queridos, ponen más énfasis en el autocuidado en este ámbito.