Un encuentro biológico
Agencias
Un equipo de investigadores en Inglaterra elaboró un "cronograma del mestizaje humano", que muestra las mezclas de 95 grupos de poblaciones de Europa, Africa, Asia y América en los últimos cuatro mil años, según un artículo publicado esta semana por la revista especializada "Science".
Los científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad College de Londres, en Inglaterra, desarrollaron métodos de análisis del ácido desoxirribonucleico (ADN) de 1.490 individuos en poblaciones de todo el mundo.
Según destacaron los investigadores, su cronograma identifica simultáneamente las fechas y las características del mestizaje.
La gráfica resultante muestra, en colores diferentes, las mixturas de genomas relacionadas con acontecimientos históricos, como la colonización europea en las Américas, las migraciones de los cimarrones -esclavos africanos que escapaban de sus amos-, el comercio árabe de esclavos y el imperio khmer.
Simon Myers, del Departamento de Estadísticas de Oxford, explicó a la agencia de noticias EFE que su método muestra, por ejemplo, "que el ADN de los pueblos Tu en China moderna indica que alrededor del año 1299 (era común) hubo pueblos europeos similares a los griegos modernos que se mezclaron con una población china".
"Es posible que el origen de este ADN de tipo europeo esté en los mercaderes que transitaban la Ruta de la Seda en la región", añadió el científico.
El análisis científico proporciona conocimientos sobre el pasado como el legado genético del Imperio Mongol: los registros históricos indican que el pueblo Hazara, de Pakistán, desciende en parte de guerreros mongoles y este estudio encontró pruebas claras del ingreso de ADN mongol en la población durante el periodo de ese imperio.
Garrett Hellental, del Instituto de Genética en College University, otro de los autores, escribió que el análisis arrojó sorpresas como "acontecimientos distintos ocurridos en tiempos diferentes entre grupos analizados dentro de Pakistán y por los cuales algunos heredaron ADN del Africa al sur del Sahara, relacionado quizá con el tráfico de esclavos, y otros del este de Asia, y aún otros de Europa antigua".
El equipo usó el genoma de los participantes para identificar "trozos" de ADN compartidos entre individuos de poblaciones diferentes.
Las poblaciones que comparten más ancestros comparten más trozos, y los trozos individuales proporcionan claves acerca del ancestro subyacente en los cromosomas, sugirió el estudio.Los científicos señalaron que cada población tiene un esquema genético particular como si fuese una paleta de colores típica.
De este modo, el genoma de los mayas actuales muestra la mezcla de los "colores" de la paleta española, del Africa occidental y el ADN de los indígenas americanos, y esta mixtura data de alrededor de 1670.Además del aporte que esta técnica hace al estudio histórico y antropológico, un conocimiento mayor de las similitudes y diferencias genéticas entre las poblaciones humanas puede desempeñar un papel clave en la salud pública.
Los autores de la investigación científica señalaron que algunas poblaciones tienen un riesgo mayor que otras para ciertas enfermedades y también la eficacia de los medicamentos varía significativamente entre distintos grupos.
Es probable que las mutaciones genéticas raras muestren grandes diferencias entre los grupos de población y la comprensión de su papel en la salud humana es área de intensa investigación científica.
El mestizaje es el encuentro biológico y cultural de etnias diferentes, en el que éstas se mezclan, dando nacimiento a nuevas etnias y nuevos fenotipos. Se utiliza con frecuencia este término para describir el proceso histórico sucedido en Iberoamérica que la llevó a su estado cultural actual. Sin embargo, puede también referirse a otros pueblos que hayan atravesado un proceso de encuentro entre varias etnias, en lugares como Filipinas, Sudáfrica o EE.UU.