Junto con lanzarse al rescate de la historia de Puerto Montt, a través de las obras de los antiguos y clásicos pintores puertomontinos, la Corporación Cultural de la comuna ha preparado una singular exposición para este mes de febrero -en la Casa del Arte Diego Rivera- con las pinturas más representativas del pretérito de la capital de la Región de Los Lagos, en homenaje a los 161 años de existencia que cumplirá el día 12 próximo.

La iniciativa no sólo honrará a la ciudad en su aniversario, pues, al mismo tiempo, significará rendir un tributo especial a aquellos emblemáticos artistas plásticos que a través de los años han retratado, mediante el talento de sus pinceles, el esforzado proceso de evolución, crecimiento y desarrollo de Puerto Montt. Episodios donde refulgen las expresiones humanas, la tradición, costumbres y cultura de la sociedad de aquel entonces, junto con el avance de la configuración material de la ciudad, partiendo desde el enfoque de su paisaje y destino ligados al mar.

Entre esos genios de la plástica sureña, que le han dado universalidad a Melipulli, cuyas obras podrá usted ver y apreciar en esta galería de febrero, se encuentran Pacheco Altamirano, Manuel Maldonado (Manoly), Gastón Gómez, Hardy Wistuba, Hugo John, Luis Vicencio, Elsa Martin, Elizardo Bravo, Carlos Laroze, Lautaro Alvial, Orlando Mingo, José Paredes, Marcelino Aynol, Lorenzo Stuardo, Liesel Reuter, Pedro Bustamante, Luis Rojas, Gabriel Valerio, Rosy Oelckers, Ernesto Mancilla, Mario Manríquez, Pablo Fierro, entre otros.

Según lo expuesto por los organizadores, esta es también una especial oportunidad para que aquellas personas que poseen antiguas pinturas relacionadas con el devenir de Puerto Montt, las presenten también en la señalada muestra, previo contacto con la Corporación Cultural. Entidad que espera y agradece esa colaboración, con la finalidad de enriquecer el evento y, por ende, hacerlo más atractivo para la comunidad y digno del homenaje que Puerto Montt merece en su nuevo cumpleaños.

No cabe duda, que ideas como ésta constituyen un importante aporte en la gesta de recuperar y conservar nuestros patrimonios. Sobre todo, ante la amenaza de una desbocada modernización.

Este domingo coincide con la celebración de la Candelaria, una de las fiestas religiosas más populares tanto en el norte ( Copiapó) como en el sur del país ( entre nosotros, en Carelmapu y Alerce), por nombrar sólo algunos lugares. El nombre de "Candelaria" viene de la procesión de las candelas (en el mar o en tierra) en homenaje a la Santísima Virgen que llevando en sus brazos a Jesús, Luz del mundo (por eso, lleva una candela) lo presenta - junto con su esposo san José- en el Templo de Dios, cumpliendo lo mandado por la Ley de Moisés respecto al hijo primogénito y a la purificación de la madre, cuarenta días después del nacimiento.

En realidad, es el Señor quien va al encuentro de su pueblo que lo espera con fe. Dos ancianos, Simeón y Ana, impulsados por el Espíritu acuden al Templo y reconocen en el Niño al Mesías y Salvador, "luz de las naciones" y esperanza del pueblo de Israel.

La fiesta de hoy, junto con alabar al Señor y Salvador Jesucristo, nos hace reflexionar en su venida al mundo, como Sacerdote misericordioso y fiel - hecho uno de nosotros, en todo igual a nosotros, menos en el pecado- con el fin de liberarnos del pecado y del poder del demonio que nos esclaviza con el temor de la muerte, según la carta a los Hebreos (Cap.2).

Por eso, la Candelaria nos invita a presentarnos ante el Señor purificados, a fin de que siguiendo el camino de las virtudes podamos llegar a la Luz que no tiene fin.

No son pocas las personas que, no habiendo asistido a estas fiestas religiosas populares, las miran con sospecha o desconfianza como una mezcla de religiosidad y paganismo. O que se fijan sólo en el comercio o la comida que acompaña con frecuencia estas manifestaciones religiosas, y que son ajenas a ella pero explicables por los largos viajes, la ocasión de conocer o comprar. Pero, como ha dicho recientemente el Papa Francisco, citando el documento de Aparecida: "El caminar juntos hacia los santuarios y el participar en otras manifestaciones de la piedad popular, también llevando a los hijos o invitando a otros, es en sí mismo un gesto evangelizador" (E.G., 124).

La piedad popular refleja una sed de Dios y una confianza en El -en la dificultad- que hace capaz de generosidad y sacrificio hasta el heroísmo cuando se trata de manifestar la fe o de agradecer por los favores recibidos.

Imitemos la fe de los pobres y sencillos, predilectos del Señor.

Cristián Caro Cordero. Arzobispo de Puerto Montt.