El avión con el que los hermanos Wright realizaron el primer vuelo tripulado, los moldes de yeso del rostro de Abraham Lincoln o diferentes fósiles de animales se pueden ver y descargar desde esta semana en tres dimensiones (3D) por Internet gracias a una iniciativa del Instituto Smithsonian.
La organización presentó su colección en 3D, en la que veinte objetos de los fondos de sus diferentes museos fueron digitalizados para ser accesibles en todo el mundo a través del nuevo portal de la institución, el Smithsonian X 3D.
De este modo, los usuarios podrán ajustar el color y la iluminación de los objetos, medirlos o rotarlos y, asimismo, se podrán descargar y crear modelos a escala mediante impresión 3D.
El Smithsonian, el mayor complejo museístico del mundo, lanzó así un programa para digitalizar parte de sus fondos, que se calculan en más de 137 millones de objetos.
"El portal de Smithsonian X 3D y los objetos iniciales que escaneamos son el primer paso para mostrar la forma en que esta tecnología transformará el trabajo del Smithsonian y de otros museos e instituciones de investigación", anunció el director de la Oficina del Programa de Digitalización de la institución, Günter Waibel.
El objetivo de esta iniciativa es poner los objetos de la institución y la información que de ellos se tiene a disposición de investigadores o profesores para que, por ejemplo, utilicen los modelos tridimensionales en clase para ilustrar sus explicaciones.
El nuevo explorador Smithsonian también ofrece la posibilidad de realizar recorridos guiados en los que se detallan las características de las piezas digitalizadas.
Entre los objetos que forman parte de la colección destacan el aeroplano con el que los hermanos Wright protagonizaron el primer vuelo tripulado de la historia, en 1903, o dos moldes de la cara de Lincoln, uno de 1860 y el otro de 1865 (dos meses antes de su muerte), en los que se percibe el desgaste que la Guerra Civil estadounidense dejó en el entonces Presidente.
Junto a ellos, la colección 3D se inauguró con fósiles de delfines y ballenas prehistóricas, así como con el esqueleto completo de un mamut de la Edad de Hielo.
Además, cuenta con la escopeta del explorador David Livingstone, el traje de vuelo de la aviadora Amelia Earhart, la escultura "Buda cósmico", la barca cañonera "Philadelphia" (utilizada en la Guerra Civil) o con una reconstrucción de la explosión estelar supernova Cassiopeia A, a partir de las imágenes captadas por varios telescopios.
El sitio para poder acceder a esta colección se encuentra en http://3d.si.edu. Hay que asegurarse de que el navegador cuente con las actualizaciones necesarias.
El Instituto Smithsonian fue fundado en 1846 para el "aumento y difusión" del conocimiento con fondos legados a EE.UU. por el científico británico James Smithson. En el testamento de Smithson constaba que, de morir su sobrino Henry James Hungerford sin herederos, su patrimonio pasaría a ser propiedad de EE.UU. para la creación de una "fundación para la difusión del conocimiento entre los hombres".
Smithsonian posee museos en varias ciudades de EE.UU., entre ellas Washington, D.C. y Nueva York.
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