E. Schnaidt y C. Véjar
Los peores índices de calidad del aire, desde que rige la alerta sanitaria en Puerto Montt (8 de mayo), se registran a partir de las 17 horas y se prolongan hasta la medianoche. El antecedente se desprende de un análisis hecho por El Llanquihue, teniendo a mano los resultados de las mediciones tomadas en las estaciones de monitoreo ubicadas en Alerce y Mirasol.
Para realizar este ejercicio estadístico, se seleccionaron los datos de las citadas estaciones entre el 8 de mayo y el 20 de junio. Cada uno de esos días fue separado en espacios de una hora, donde se registraron como un evento cada una de las franjas de 60 minutos en que el material particulado 2,5 (MP 2,5) superaba la norma por amplio margen, alcanzando estados de preemergencia y más (ver cuadro).
Por ejemplo, durante la jornada del día 13 de junio, la estación de Mirasol detectó niveles altísimos de MP 2,5. A las ocho de la mañana promedió 127 microgramos por metro cúbico de material particulado fino. A las 18 horas fue de 300, 19 horas 201 y a las 20 horas 1.154. Es decir, en este último espacio la calidad del aire fue superada unas 23 veces, teniendo como parámetro que 50 microgramos por metro cúbico es considerado como "Bueno".
Mayor educación
El doctor Andrei Tchernitchin, quien es académico de la Universidad de Chile y presidente del Departamento de Medio Ambiente del Colegio Médico, es enfático en emplazar a las autoridades a tomar medidas, en cuanto a que debe ser una prioridad educar a la ciudadanía, respecto de los riesgos a los que se exponen cuando la calidad del aire es deficiente.
"Hace falta una política de Estado, donde se eduque a la población. A ello se pueden sumar los medios de comunicación, para que se comuniquen hora a hora los valores de la contaminación y así se acostumbren a cuidarse en esas horas. Sino se educa a las personas, simplemente la gente no sabe y desarrollará más enfermedades", indicó.
Consultado sobre cuáles son las consecuencias de la exposición a este tipo de material, Tchernitchin sostiene que tiene que ver principalmente a afecciones cardiovasculares y broncopulmonares (neumonías y crisis asmáticas), las que se evidencian entre 1 y 5 días después.
Como segundo punto, indica que una exposición crónica aumenta la mortalidad por cáncer pulmonar, reduciendo la expectativa de vida. Y en un tercer ámbito, se refiere a riesgos para mujeres embarazadas y niños muy pequeños, que incluso puede dejar secuelas irreversibles, dependiendo de qué elementos componen el material particulado.
Como aún las medidas anticontaminación están en una fase muy inicial, el doctor explica que el autocuidado de la población es clave. "Lo que produce daño no es lo que está en el aire, sino lo que ingresa a los pulmones. Por ende, hay que estar en reposo, porque así la cantidad de aire que entra al sistema respiratorio es menor y se retiene menos material particulado. Hacer actividad física, como andar en bicicleta, puede aumentar hasta en 10 veces el daño", precisa.
Preemergencia
La seremi de Salud, Scarlett Molt, explicó que para decretar un episodio crítico (preemergencia o emergencia ambiental) las autoridades toman en cuenta -fundamentalmente- los análisis predictivos de dos variables, como las dos estaciones de monitoreo de Alerce y Mirasol, así como del pronóstico oficial que entrega la Dirección Meteorológica de Chile.
Para la autoridad, es preciso que la comunidad adopte una posición permanente de cuidado. Agregó que estar al tanto de las mediciones que arrojan las estaciones de monitoreo, no es la única forma de mitigar la contaminación atmosférica.
Por eso llamó a dialogar en torno a este tema, admitir que existe el problema e implementar acciones que lleven a controlar y manejar esos eventos. Hizo presente que han verificado en las fiscalizaciones de preemergencia, que "la gente todavía no toma conciencia de esta situación y hace deportes en episodios críticos; sigue habiendo mucho humo visible, como en barrios donde incluso pudiera haber alternativas para usar otra fuente de calefacción, que no sea leña. Es un tema en el que creemos que debemos insistir con la campaña de conciencia. Porque para limpiar el aire, no basta que las autoridades actúen de forma punitiva, sino que implica la participación".
La autoridad llamó a estar vigilantes de las mediciones que vayan arrojando las dos estaciones de Alerce y Mirasol, a través del portal de internet "https://sinca.mma.gob.cl/" que posee información actualizada de sus registros; así como en airechile.mma.gob.cl/ donde se puede acceder a la proyección y estado por ciudad.
"Porque informarnos, es también una responsabilidad de cada uno", subrayó.
En materia de uso de leña, Molt admitió que por el momento "no es viable" intentar eliminarla en poblaciones vulnerables, aunque sí es partidaria de informar e incentivar en torno al adecuado mantenimiento de los caños de escape y usar abierto el tiraje de la combustión lenta, "lo que favorece una mejor calefacción".