Catalogan a rana que habita el humedal como "fósil viviente"
ESTÁ EN PELIGRO DE EXTINCIÓN. El anfibio endémico que vive en el ecosistema intervenido por constructora, se desarrolló hace cerca de 200 millones de años.
Hace unos 200 millones de años, cuando Sudamérica, Oceanía y África estaban unidas en un gran continente llamado Gondwana, ya había una habitante que posteriormente pasaría a ser parte de la fauna autóctona de Chile: la Rana Chilena Grande (Calyptocephalella Gayi).
Precisamente, el ejemplar anfibio, que fue encontrado por vecinos del amenazado humedal Llantén en Puerto Montt, fue identificados por científicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Austral de Chile (UACh) en Valdivia como un individuo juvenil de esta especie, la que hoy se encuentra en peligro de extinción.
"La Rana Chilena Grande es un verdadero fósil viviente, ya que proviene de un linaje muy antiguo de anfibios. La evidencia científica y el hallazgo de fósiles, demuestra que se trata de una especie que se desarrolló antes de que los continentes se separaran para conformar la actual geografía del planeta", explicó a El Llanquihue el doctor José Núñez, académico del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la UACh .
Fue justamente este investigador quien, con las fotos enviadas por los residentes del sector Jardín Oriente III, donde se encuentra el humedal, certificó que en ese ecosistema se reproduce este anfibio que es endémico de nuestro país.
Pero su antigüedad no es la única característica que hace de la Rana Chilena Grande un animal singular. El experto precisó que los ejemplares adultos "pueden llegar a pesar hasta un kilo, constituyendo el anfibio más grande de Chile, pero como se trata de una especie en peligro es difícil encontrar individuos de este tamaño".
Además de su envergadura, estas ranas criollas son longevas. "Esta especie que habita sólo en Chile, ni siquiera la compartimos con Argentina como es el caso de otros anfibios, pueden llegar a vivir 20 años; es una especie singular", agregó el doctor Núñez.
En cuanto a su hábitos, es exclusivamente acuática y sólo sale del agua para buscar sitios de reproducción. "Por ello es fundamental proteger el humedal de Puerto Montt", indicó el académico de la UACh, quien además destacó que "esta rana y los anfibios en general son monitores ambientales, ya que su presencia indica buena calidad del medio ambiente y ausencia de contaminación".
Control de plagas
Pero la importancia de la Rana Chilena Grande va más allá de sus características únicas. Macarena Zanelli, jefa de la carrera de Medicina Veterinaria e investigadora de la Universidad Santa Tomás (UST) en Puerto Montt, indicó que "se trata de un gran depredador, se alimenta de insectos e incluso es capaz de comerse un ratón, a otros anfibios y hasta larvas de su misma especie".
La profesional destacó que la función de la Rana Chilena Grandes es de "un verdadero controlador de plagas en los ambientes acuático; por ejemplo, disminuye la presencia de zancudos".
El Llanquihue nuevamente intentó -sin éxito- obtener una versión de la inmobiliaria GPR, que está realizando la intervención en el humedal puertomontino donde habita la rana que en 2008 fue incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas que elabora la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (Uicn).
"Por ahora, como empresa no vamos a emitir ningún tipo de declaración, por motivos reservados", dijo desde Santiago Sarelia Sotomayor, abogado y asesora jurídica de GPR.