40 años de la Corte de Apelaciones
La Corte de Apelaciones de Puerto Montt fue creada en el período presidencial de Salvador Allende, por ley 17.939 del 13 de junio de 1973. No obstante, su puesta en marcha hubo de posponerse -debido a las vicisitudes del golpe de Estado de septiembre- hasta el 23 de mayo de 1974, fecha de su instalación, por falta de un edificio propio, en el 2° piso, ala sur, de la municipalidad.
El primer presidente del tribunal superior fue el ministro Julio Torres Allú y los otros integrantes ministros Alberto Chaigneau del Campo, Lenin Lillo Hunziker y Alberto Albónico Munizaga, desempeñándose como fiscal Julio Miranda Smith, secretaria Eliana Riveros Campos y relator Rubén Ballesteros Cárcamo. Y la primera planta de personal subalterno la formaron la oficial primero Carmen López Astudillo, oficial segundo Rolando Lepe Fuentealba, oficial tercero Sandra Osnovikoff Meersohn y oficial de sala Gastón Carrasco Vera.
En la ceremonia de instalación, encabezada por el presidente de la Corte Suprema, Enrique Urrutia Manzano, los cuatro ministros y el fiscal juraron administrar justicia y respetar la Constitución y las leyes de la República.
Así, la Corte ejerció sus funciones durante 18 años en el local del municipio, hasta el 27 de septiembre de 1991, cuando se inauguró el nuevo edificio institucional frente a la Plaza de Armas 'Buenaventura Martínez'. Acto al que asistieron el ministro de Justicia, Francisco Cumplido Cereceda; presidente de la Corte Suprema de Justicia, Enrique Correa Labra; director de Arquitectura, René Morales Morales; general director de Carabineros, Rodolfo Stange Oelckers, entre otros.
Hasta la entrada en vigencia de la ley 17.939, la función judicial de segunda instancia relativa a esta región se verificaba, desde 1906, por la Corte de Apelaciones de Valdivia. Pero, implicaba 'mayor demora en el fallo del pleito y más gastos para el litigante. Lo que en ocasiones se convertía para el afectado en denegación de justicia, al no poder llegar a ella...', según lo referido por el entonces subsecretario de Justicia, Mario Duvauchelle Rodríguez.
Desde entonces, el ejercicio jurisdiccional de la Corte de Apelaciones de Puerto Montt ha significado una mejor y más eficaz administración de justicia en la zona sur austral del país.