La tabla dice algo que las circunstancias no reflejan. Esta tarde parte la liguilla por el tercer y último cupo para la Libertadores de América, espacio por el que pujan Universidad Católica, Universidad de Chile, Palestino y Deportes Iquique.

Una revisión de los números concluiría que el gran favorito para llegar al máximo torneo continental serían los cruzados, que en el Apertura obtuvieron 39 puntos, doce unidades más que los azules y árabes y trece por sobre los nortinos, que son su rival de esta noche, a las 22.00, en el Tierra de Campeones.

Pero el dato no considera lo anímico. Los iquiqueños saben que la UC llega golpeada mentalmente por la dura derrota que sufrió el martes en la Súper Final, donde perdieron el título a manos de O"Higgins y sus jugadores se fueron entre llantos, golpes desesperados e hinchas invadiendo la canchas para recriminarlos y para atacar a los celestes.

Además, la escuadra de San Carlos tiene la presión que pesa sobre su técnico Martín Lasarte, que tras acumular tres subcampeonatos en dos años se juega la continuidad en el cargo.

"Anímicamente nuestro equipo es el más golpeado de los cuatro, pero los partidos hay que jugarlos", dijo ayer el volante cruzado Milovan Mirocevic.

En Iquique las cosas no están fáciles para el DT Jaime Vera. Álvaro Ormeño, Nelson Rebolledo, Rubén Taucare están lesionados; y Manuel Villalobos, Jonathan Rebolledo y Santiago Romero lesionados.

"u" VS Palestino

"u" VS Palestino

Los laicos juegan a las 19.30 en el Santa Laura ante Palestino, un cuadro con el que llegan empatados en 27 puntos y que igualaron 1 a 1 en el partido en que se enfrentaron en la segunda fecha del Apertura. Pero en el papel, la ventaja es para los azules principalmente por la riqueza de sus jugadores.

La "U" fue el segundo equipo más goleador del torneo tras la UC, con 31 tantos, cinco más que los multicolores.

Aunque los dirigidos por Emiliano Astorga se han mostrado como un equipo regular, de buenos jugadores y una defensa sólida, no mantuvo el ritmo en las últimas fechas y terminó perdiendo por 3 a 6 con Ñublense, venció a Deportes Iquique como visitante y sucumbió por 1 a 2 ante uno de los colistas, Audax Italiano.

La "U" tampoco tuvo un buen cierre. Venció por 1-0 al peor del torneo, Huachipato y empató con la U. de Concepción y con Deportes Antofagasta.

Las posibilidades de éxito de los azules se acrecientan por el gran número de buenos jugadores con que cuenta, a pesar de que su técnico Marco Antonio Figueroa no ha logrado una oncena de su gusto y ha "cortado" a varios de los precios más altos del torneo.

Más allá de lo que ordene el "Fantasma", el plantel aún cuenta con ocho jugadores que formaron parte del exitoso proceso de Jorge Sampaoli y otros cinco que han disputado finales en su carrera, como Luis Marín, Enzo Gutiérrez, Ramón Fernández, Juan Rodrigo Rojas y Patricio Rubio. Aunque a muchos de ellos el técnico los ha desplazado de la titularidad, en instancias como ésta la experiencia del grupo puede ser clave para superar a Palestino y luego a quien resulte ganador de la llave UC - Deportes Iquique. ¿Qué podría afectar ese tránsito? La tensión y contradicciones que ha instalado el propio DT en su camarín, el más nutrido y caro del fútbol chileno.

Aránguiz fuera; Sosa y Álvarez en duda

Bajas importantes tendrán las universidades en su debut en la liguilla. Ayer Marco Antonio Figueroa definió que Charles Aránguiz y Paulo Magalhaes no están en condiciones de enfrentar a Palestino. Los árabes sí podrán contar con dos que estaban en duda: el goleador Roberto Gutiérrez y el volante Sergio López. En la UC, la incertidumbre la ponen los golpeados Milovan Mirocevic, Cristián Álvarez e Ismael Sosa, mientras que el lateral Alfonso Parot quedó suspendido por acumulación de amarillas.