La sonda lunar china "Chang E 3", que incluye el primer explorador de superficie selenita de este país -"Yutu", o "Conejo de Jade"-, se lanzará al espacio mañana, según anunció el organismo chino responsable del programa espacial.
Esta es la primera ocasión en que China intenta el aterrizaje de un artefacto en la superficie de la Luna y desplegar un robot de exploración.
El lanzamiento tendrá lugar mañana, 2 de diciembre, a la 01.30 local, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia de Sichuan (centro de China).
Los preparativos se desarrollaban ayer con total normalidad, según indicó el centro, consignado por la agencia EFE.
La institución agregó que si el lanzamiento resulta exitoso se espera que la sonda, formada por el robot y un dispositivo de aterrizaje, alunice a mediados de diciembre.
La sonda espacial, que junto con su lanzadera "Larga Marcha 3B" ya se encuentra ubicada en el Centro de Lanzamiento, forma parte de la segunda fase del programa chino de exploración del satélite terrestre.
La primera fase incluía orbitar, la segunda prevé aterrizar en la Luna y la tercera, regresar a la Tierra.
China lanzó su primera misión lunar, "Chang E I", en octubre de 2007, y la segunda voló al satélite en el mismo mes de 2010.
En ambos casos, las sondas orbitaron durante meses alrededor de la Luna, con el objetivo de recolectar imágenes e información, y una vez terminado su periodo de actividad se estrellaron en el suelo lunar, según lo previsto por la agencia espacial.
tributo a diosa oriental
tributo a diosa oriental
China denomina a su programa lunar "Chang E" en honor de una leyenda tradicional oriental, según la cual una diosa con ese nombre habita en la Luna.
El robot explorador de superficie lunar que viajará en esta misión, el primero chino, ha quedado bautizado como "Yutu", o "conejo de jade", en honor a su vez de la mascota de color blanco que, según la tradición, tiene la diosa en la Luna. Los planes del país asiático incluyen, además, el envío de una cuarta sonda en el año 2015 y otra en el año 2017. Estas misiones completarán la tercera fase del programa, que es lograr el regreso a la Tierra.
Más tarde, en una fecha aún no fijada, la República Popular China planea enviar misiones tripuladas a la superficie selenita, según informó la agencia EFE.