Ambos brillan en España, son compañeros en el Barcelona y se declaran amigos, pero hoy serán rivales. El Brasil de Neymar Junior se enfrentará hoy a las 22.00 en Toronto, Canadá, al Alexis Sánchez de Chile, en un partido amistoso preparativo para el Mundial 2014.
El tocopillano viene de una actuación deslumbrante ante Inglaterra en Wembley, donde anotó los dos goles chilenos. El brasileño llega precedido de la goleada de 5-0 que le propinó su selección el sábado a Honduras, donde fue muy golpeado y no marcó.
Alexis confidenció en los últimos días que apostó una cena con su amigo, lo mismo que contra Dany Alves, los jugadores con más presencias en la "Scratch" de Felipe Scolari.
Ayer, el entrenador de Chile, Jorge Sampaoli, pidió que se destaque el trabajo conjunto y no solamente el momento por el que atraviesa el autodenominado "Jugadorazo".
"Alexis Sánchez es un jugador importantísimo para nosotros, pero él no es todo el equipo. Todo el plantel me hace sentir muy orgulloso", dijo el argentino ayer en una conferencia de prensa.
Pese a ello, se detuvo más en el atacante. "Sánchez es un jugador muy destacado. Marcó dos goles en Wembley y eso lo pone feliz, lo estimula, y cuando Alexis está así lo pone entre los mejores delanteros del mundo. Marca diferencias y ojalá se puede mantener en ese nivel, porque será muy importantes en las competiciones que tenemos", añadió.
Tras el partido con los ingleses el técnico había comentado que si Sánchez seguía a ese nivel las posibilidades de hacer un buen Mundial se acrecentaban.
Las lesiones de Mauricio Islas, Charles Aránguiz y las dificultades con que persiste Jorge Valdivia obligarán a Sampaoli a hacer cambios respecto al equipo que ingresó.
Según lo practicado, Gonzalo Jara suplirá al "Huaso" y Carlos Carmona al "Príncipe". En la creación el elegido era hasta ayer Felipe Gutiérrez, quien le ganó la pulseada a quien jugó de titular ante los "Tres Leones", Matías Fernández, perO que fue justamente reemplazado por el volante del FC Twente holandés en el descanso.
"Matías es un jugador que viene arrastrando lesiones. Creemos que le falta regularidad en su equipo para lograr al dinámica que le va a permitir jugar acá. Ojalá juegue más", razonó Sampaoli.
Fernández tuvo un regular partido ante los ingleses y su permanencia coincidió con el lapso en que Chile se creó mayores ocasiones de convertir. Sin embargo, en el segundo tiempo, con Gutiérrez en cancha, aunque el equipo llegó menos, ganó en claridad en la administración de balón.
En el plantel sienten que Brasil es más que Inglaterra y reconocen que hay un peso de la historia. Por partidos amistosos, la última victoria ocurrió en 1985, cuando se impuso en el Estadio Nacional por 2-1 con goles de Hugo Rubio y Carlos Caszelly. Por encuentros oficiales, la última victoria fue el 2000 en las eliminatorias al Mundial de Corea del Sur-Japón 2002, con goles de Fabián Estay, Iván Zamorano y Marcelo Salas.
"Vamos a jugar con la mejor selección del mundo en este momento. Después de la Copa de las Confederaciones hizo un click donde se potenciaron los nombres propios con el funcionamiento y eso lo pone como un rival muy duro. Después de ese torneo, Brasil le saca mucha ventaja al resto de los equipos", dijo Sampaoli.
Hasta ayer, Chile formaría con Claudio Bravo; Gonzalo Jara, Marcos González, Gary Medel, Eugenio Mena; Marcelo Díaz, Carlos Carmona, Felipe Gutiérrez; Eduardo Vargas, Alexis Sánchez y Jean Beausejour.
"No modificaremos nuestra forma de jugar frente a Brasil. La idea es tratar de reflejar el mismo rendimiento que tuvimos ante Inglaterra y España", dijo el entrenador.
"Cóndor": "Esta vez se les puede ganar"
Pese a sus problemas hepáticos, el histórico ex arquero chileno Roberto "Cóndor" Rojas está dichoso por el rendimiento de la selección. "Está en buen nivel", dijo a SoyChile.cl. "Esta vez se le puede ganar a Brasil. Los equipos llegan con fuerzas parejas porque ambos tienen muchos jugadores que están en Europa. Es bueno el momento por el que está pasando la Roja", agregó. El ex DT aconsejó aprovechar estos amistosos al máximo, porque "el Mundial es un torneo de tiro corto, de sólo siete partidos y no hay espacios para errores".